--- title: "Hoe Argentinië Lionel Messi twintig jaar lang verstootte en nu eindelijk verliefd op hem is" description: "Twee decennia lang werd Lionel Messi door zijn eigen land op afstand gehouden: te Europees, te kalm, geen Maradona. Pas na de Copa América van 2021 en de wereldtitel van 2022 sloot Argentinië hem volledig in de armen. Nu, op zijn vermoedelijk laatste WK, is de liefde compleet." category: "Sport" category_url: https://dagpost.nl/categorie/sport author: "Karin Bos" published: 2026-06-22T11:34:59.000Z updated: 2026-06-22T11:34:59.000Z canonical: https://dagpost.nl/artikel/hoe-argentinie-lionel-messi-twintig-jaar-lang-verstootte-en-nu-eindelijk-verlief tags: ["Lionel Messi", "Argentinië", "WK 2026", "Copa América", "voetbal", "Maradona"] --- # Hoe Argentinië Lionel Messi twintig jaar lang verstootte en nu eindelijk verliefd op hem is Twee decennia lang werd Lionel Messi door zijn eigen land op afstand gehouden: te Europees, te kalm, geen Maradona. Pas na de Copa América van 2021 en de wereldtitel van 2022 sloot Argentinië hem volledig in de armen. Nu, op zijn vermoedelijk laatste WK, is de liefde compleet. ## Een profeet die niet werd geëerd in eigen land Lionel Messi debuteerde op 17 augustus 2005 voor het Argentijnse nationale elftal. Op dat moment was hij al een fenomeen bij FC Barcelona, maar juist die Catalaanse achtergrond werd hem in Argentinië jarenlang nagedragen. Voor een deel van het publiek was Messi 'te Europees' geworden: hij had het land op zijn dertiende verlaten, sprak met een licht Spaans accent en miste de straatse passie die Argentijnen vanouds van hun helden verwachten. Die verwachting droeg een naam: Diego Maradona. De vergelijking met de man die Argentinië in 1986 vrijwel eigenhandig naar de wereldtitel sleepte, hing als een schaduw over Messi's interlandloopbaan. Waar Maradona vulkanisch en volks was, gold Messi als ingetogen en afstandelijk. Talent werd nooit betwist; de liefde wel. ## Drie verloren finales De kritiek kreeg munitie door een reeks pijnlijke nederlagen. In de [WK-finale van 2014](https://en.wikipedia.org/wiki/Career_of_Lionel_Messi) verloor Argentinië in de verlenging van Duitsland. Een jaar later, in de finale van de Copa América 2015, ging het na strafschoppen mis tegen Chili. In 2016 herhaalde dat scenario zich in de finale van de Copa América Centenario in de Verenigde Staten: opnieuw Chili, opnieuw strafschoppen. Messi miste zelf zijn penalty en Argentinië verloor de shoot-out. Voor velen leek het bewijs geleverd: Messi kon het bij Barcelona, maar niet voor zijn land. De druk van een natie die snakte naar een grote prijs woog zwaar. ## Het afscheid dat geen afscheid werd Die avond, eind juni 2016, kondigde een aangeslagen Messi aan te [stoppen als international](https://www.skysports.com/football/news/12026/10326136/lionel-messi-retires-from-internationals-after-argentina-lose-copa-america-final-to-chile). Het was een breekpunt: de beste speler ter wereld die zich gedwongen voelde afstand te nemen van zijn eigen land. Het duurde niet lang: binnen enkele maanden keerde Messi terug en loodste hij Argentinië alsnog naar het WK van 2018. De relatie bleef echter gespannen. ## Het keerpunt: Maracanã en Lusail Dat keerpunt kwam in 2021. In de finale van de Copa América versloeg Argentinië gastland en aartsrivaal Brazilië in het Maracanã-stadion. Het was Messi's eerste grote landentitel en het einde van een lange droogte. De last die hij twee decennia had gedragen, viel zichtbaar van hem af. De ultieme bekroning volgde op 18 december 2022 in Qatar. In een van de meest spectaculaire WK-finales ooit klopte Argentinië Frankrijk na strafschoppen, na een 3-3 gelijkspel in de verlenging. Messi had eindelijk de prijs die Maradona in 1986 won. Daarna voegde hij in 2024 nog een Copa América toe. ## Volledig in de armen gesloten De man die ooit 'te Europees' werd gevonden, is nu de onbetwiste held van een hele natie. Argentinië gaat als titelverdediger het WK van 2026 in, en Messi, inmiddels 38 en spelend bij Inter Miami, staat in de selectie voor wat zijn [zesde en vermoedelijk laatste WK](https://www.espn.com/soccer/story/_/id/48904313/lionel-messi-argentina-2026-world-cup-squad) wordt. De verzoening is daarmee compleet. Wat twintig jaar onmogelijk leek, gebeurde alsnog: Argentinië werd verliefd op Lionel Messi. ## Bronnen - [Career of Lionel Messi](https://en.wikipedia.org/wiki/Career_of_Lionel_Messi) - [Lionel Messi retires from internationals after Copa América final loss to Chile](https://www.skysports.com/football/news/12026/10326136/lionel-messi-retires-from-internationals-after-argentina-lose-copa-america-final-to-chile) - [Lionel Messi to lead Argentina at record 6th World Cup](https://www.espn.com/soccer/story/_/id/48904313/lionel-messi-argentina-2026-world-cup-squad)