---
title: "Hoe de Roomba een robotrevolutie in huis begon"
description: "In 2002 reed er voor het eerst een schijfvormige robot zelfstandig door de woonkamer. De Roomba werd de eerste echt succesvolle consumentenrobot. Ruim twintig jaar later is de huisrobot doodgewoon — maar uitvinder iRobot zelf is intussen voorbijgestreefd."
category: "Economie"
category_url: https://dagpost.nl/categorie/economie
author: "Lars Smit"
published: 2026-06-22T07:35:00.000Z
updated: 2026-06-22T07:35:00.000Z
canonical: https://dagpost.nl/artikel/hoe-de-roomba-een-robotrevolutie-in-huis-begon
tags: ["Roomba", "iRobot", "robotstofzuiger", "robots", "techniekgeschiedenis", "consumentenelektronica"]
---
# Hoe de Roomba een robotrevolutie in huis begon

In 2002 reed er voor het eerst een schijfvormige robot zelfstandig door de woonkamer. De Roomba werd de eerste echt succesvolle consumentenrobot. Ruim twintig jaar later is de huisrobot doodgewoon — maar uitvinder iRobot zelf is intussen voorbijgestreefd.

## Een idee uit een MIT-lab

De Roomba ontstond niet zomaar. iRobot werd in 1990 opgericht door drie onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology: Rodney Brooks, Colin Angle en Helen Greiner. Het bedrijf bouwde aanvankelijk vooral robots voor het leger en de ruimtevaart. Pas toen huishoudgigant S.C. Johnson eind jaren negentig meefinancierde, kwam de ontwikkeling van een stofzuigrobot echt op gang, [aldus de geschiedenis van het apparaat](https://en.wikipedia.org/wiki/Roomba).

In september 2002 lag de eerste Roomba in de winkel: een platte schijf met een paar knoppen waarmee je aangaf hoe groot de kamer was. Geen kaarten, geen app, geen camera. Het apparaat botste simpelweg rond in een zigzagpatroon tot het idee klaar was. Toch sloeg het aan: in 2004 waren er al een miljoen exemplaren verkocht.

## Van rondbotsen naar kaarten maken

De technische evolutie verliep stapsgewijs. Na de eerste generatie volgden modellen met infraroodsensoren die vooruit konden 'kijken', krachtigere zuigsystemen en HEPA-filters. De grote sprong kwam in 2015 met de Roomba 980. Die kreeg een camera en zogeheten visuele SLAM-navigatie, waarmee de robot voor het eerst betrouwbaar een plattegrond van de hele verdieping kon maken. Daarmee verdween het willekeurige rondrijden: de Roomba reed nu systematisch banen en wist welke kamers hij al gehad had. Wifi, bediening via een app en koppeling met spraakassistenten als Alexa en Google Home werden standaard.

In 2018 introduceerde iRobot het zelfledigende laadstation, dat het opgezogen vuil automatisch in een zak loste. Latere modellen leerden obstakels herkennen en ontwijken, van losse snoeren tot hondenpoep, en gingen naast stofzuigen ook dweilen.

## De concurrentie haalt in

Lang was Roomba zo'n beetje synoniem met 'robotstofzuiger', zoals Senseo dat met koffiepads was. Maar de concurrentie zat niet stil. Merken als Ecovacs, Roborock, Dreame, Shark en Eufy doken op, vaak met agressievere prijzen en snellere innovatie.

Vooral Chinese fabrikanten wonnen terrein. In 2024 was Roborock volgens [marktonderzoeker IDC](https://my.idc.com/getdoc.jsp?containerId=prUS53637025) wereldwijd marktleider met een aandeel van rond de 19 procent, terwijl iRobot terugzakte en de verkoop fors zag dalen. De Aziatische regio is goed voor bijna de helft van de wereldwijde markt.

## Robots zijn doodgewoon geworden

De Roomba bewees iets fundamenteels: een autonome robot kan dagelijks, jarenlang, ongemerkt werk doen in een gewoon huishouden. Tegen 2020 had iRobot naar eigen zeggen al meer dan 30 miljoen huisrobots verkocht. Daarmee normaliseerde het idee van robots in huis — een opstap naar latere maairobots, raamwassers en dweilrobots.

Ironisch genoeg verging het de pionier zelf slecht. Amazon wilde iRobot in 2022 overnemen voor 1,7 miljard dollar, maar Europese en Amerikaanse toezichthouders blokkeerden de deal; begin 2024 ging die definitief niet door, [meldt de bedrijfsgeschiedenis](https://en.wikipedia.org/wiki/IRobot). Het bedrijf raakte daarna in financiële problemen en verloor zijn koppositie aan de Aziatische concurrentie. De robotrevolutie die de Roomba startte, is dus volop geslaagd — alleen wordt ze inmiddels grotendeels door anderen voortgezet.

## Bronnen

- [Roomba](https://en.wikipedia.org/wiki/Roomba)
- [iRobot](https://en.wikipedia.org/wiki/IRobot)
- [Chinese Brands Suck Up More Market Share in the Smart Vacuum Segment](https://my.idc.com/getdoc.jsp?containerId=prUS53637025)