--- title: "Met waterstof de oceaan over: ballonvaarders schrijven luchtvaartgeschiedenis" description: "Drie ballonvaarders zijn voor het eerst met een ballon op waterstof de Atlantische Oceaan overgestoken: ruim 5.000 kilometer van Maine naar Luxemburg, in een open mandje, in iets meer dan 70 uur. Een staaltje ouderwets avontuur met een verrassend modern randje." category: "Wetenschap" category_url: https://dagpost.nl/categorie/wetenschap author: "Joost van den Berg" published: 2026-06-22T18:04:56.000Z updated: 2026-06-22T18:04:56.000Z canonical: https://dagpost.nl/artikel/met-waterstof-de-oceaan-over-ballonvaarders-schrijven-luchtvaartgeschiedenis tags: ["ballonvaart", "waterstof", "Atlantische Oceaan", "record", "luchtvaart", "avontuur"] --- # Met waterstof de oceaan over: ballonvaarders schrijven luchtvaartgeschiedenis Drie ballonvaarders zijn voor het eerst met een ballon op waterstof de Atlantische Oceaan overgestoken: ruim 5.000 kilometer van Maine naar Luxemburg, in een open mandje, in iets meer dan 70 uur. Een staaltje ouderwets avontuur met een verrassend modern randje. Soms lijkt het alsof alles al een keer gedaan is. En dan stappen er drie mensen in een mandje onder een gigantische ballon, en bewijzen ze het tegendeel. Begin juni 2026 staken de ballonvaarders **Bert Padelt** (VS), **Peter Cuneo** (VS) en **Alicia Hempleman-Adams** (VK) de Atlantische Oceaan over in een ballon die uitsluitend op waterstof vloog — iets wat nog nooit eerder was gelukt. ## De prestatie Hun ballon steeg op in het noordoosten van de Amerikaanse staat Maine en landde drie dagen later in Bastendorf, Luxemburg, op zondagochtend 7 juni 2026. De cijfers zijn indrukwekkend: 2.852 zeemijl (5.282 kilometer) in 70 uur en 11 minuten, waarvan zo'n 36 uur boven de open oceaan. Als de luchtvaartautoriteiten het record bevestigen, is dit volgens [AVweb](https://avweb.com/aviation-news/balloon-crew-complete-record-atlantic-trip/) de langste transoceanische vlucht ooit met een gasballon. Het was een vlucht vol ontberingen. Het drietal klom tot grote hoogte — boven de zes kilometer — waar extra zuurstof nodig was en de temperatuur ver onder nul dook. Er vormde zich ijs op de ballon, en het mandje was open: geen verwarming, geen luxe. Voor Padelt was het naar verluidt al de derde poging; eerdere pogingen strandden op het weer. Een mooi detail: Hempleman-Adams werd pas de tweede vrouw ooit — en de eerste Britse — die de Atlantische Oceaan per gasballon oversteekt. ## Hoe werkt een waterstofballon eigenlijk? Hier wordt het technisch leuk. Een heteluchtballon stijgt doordat een brander de lucht erin verwarmt; warme lucht is lichter dan koude. Een gasballon werkt anders: die is afgesloten en gevuld met een gas dat van nature lichter is dan lucht. Meestal is dat helium, maar dit team koos voor **waterstof** — het allerlichtste element dat er bestaat, en daardoor zelfs nog meer draagkracht dan helium. Sturen doe je niet echt. De bemanning regelt alleen de hoogte: ballast (zandzakken) overboord gooien om te stijgen, of een beetje gas laten ontsnappen om te dalen. Op verschillende hoogtes waaien andere windstromingen, en daar 'surf' je als het ware op richting bestemming. ## Maar... waterstof? En de Hindenburg dan? Veel mensen denken bij waterstof meteen aan de Hindenburg, de Duitse zeppelin die in 1937 in een vuurzee opging. Waterstof is namelijk uiterst brandbaar — en dat is precies waarom de luchtvaart sindsdien massaal overstapte op het onbrandbare (maar zeldzamere en duurdere) helium. Alle eerdere geslaagde Atlantische ballonoversteken gebruikten dan ook helium, hete lucht, of een combinatie, [meldt onder meer CBC](https://www.bright.nl/nieuws/2103611/waterstofballon-steekt-de-oceaan-over.html). Dat maakt deze vlucht zo bijzonder: het team durfde het wél aan met waterstof. Padelt staat bekend als een meester in het bouwen van waterstofgasballonnen, en die expertise gaf het vertrouwen om de stap te zetten. ## Waarom dit ertoe doet Naast het pure avontuur zit er een interessant kantje aan. Waterstof is goedkoper en breder beschikbaar dan helium, dat een eindige grondstof is. Deze oversteek laat zien dat waterstof, mits vakkundig gebruikt, een serieus alternatief kan zijn voor lichter-dan-luchtvaart. Drie mensen, een mandje en het lichtste gas op aarde — soms is de oudste techniek nog steeds de spannendste. ## Bronnen - [Waterstofballon steekt de oceaan over](https://www.bright.nl/nieuws/2103611/waterstofballon-steekt-de-oceaan-over.html) - [Balloon Crew Complete Record Atlantic Trip](https://avweb.com/aviation-news/balloon-crew-complete-record-atlantic-trip/) - [Record-Breaking Transatlantic Hydrogen Balloon Flight Lands in Bastendorf](https://www.chronicle.lu/category/luxembourg/61701-record-breaking-transatlantic-hydrogen-balloon-flight-lands-in-bastendorf)