---
title: "Saxofonist Plas Johnson (94) overleden, stem van de Pink Panther-melodie"
description: "Iedereen kent zijn geluid, ook wie zijn naam niet kent. De Amerikaanse saxofonist Plas Johnson, die de loze, loerende saxofoonsolo van de Pink Panther-melodie speelde, is op 94-jarige leeftijd overleden, zes dagen voor zijn 95ste verjaardag."
category: "Cultuur"
category_url: https://dagpost.nl/categorie/cultuur
author: "Marieke van Leeuwen"
published: 2026-07-22T12:14:00.000Z
updated: 2026-07-22T12:14:00.000Z
canonical: https://dagpost.nl/artikel/saxofonist-plas-johnson-94-overleden-stem-van-de-pink-panther-melodie
tags: ["Plas Johnson", "jazz", "saxofoon", "Pink Panther", "in memoriam"]
---
# Saxofonist Plas Johnson (94) overleden, stem van de Pink Panther-melodie

Iedereen kent zijn geluid, ook wie zijn naam niet kent. De Amerikaanse saxofonist Plas Johnson, die de loze, loerende saxofoonsolo van de Pink Panther-melodie speelde, is op 94-jarige leeftijd overleden, zes dagen voor zijn 95ste verjaardag.

Het is een van de bekendste saxofoonpartijen ter wereld, sluipend, speels en direct herkenbaar. De man die haar speelde, [saxofonist Plas Johnson, is overleden](https://nos.nl/l/2623964). Hij werd 94 jaar.

## De stem van de Pink Panther

Johnson speelde de beroemde saxofoonsolo in het Pink Panther-thema, dat Henry Mancini schreef voor de gelijknamige film uit 1963. Die melodie ging een eigen leven leiden en werd later het herkenningsdeuntje van de populaire tekenfilmreeks rond de roze panter.

De waardering was groot. Het American Film Institute zette de muziek op plek 20 in de lijst van beste filmmuziek aller tijden. De soundtrack won drie Grammy Awards en werd in 1965 genomineerd voor een Oscar voor beste originele muziek.

## Van Louisiana naar de studio's van Los Angeles

Johnson groeide op in Louisiana. Hij begon als zanger en kreeg op zijn twaalfde een sopraansaxofoon van zijn vader. Daarna leerde hij het hele arsenaal: alt-, tenor- en baritonsaxofoon, klarinet en fluit.

Eind jaren veertig speelde hij met zijn broer Ray, een pianist, als de "Johnson Brothers". In 1954 verhuisde hij naar Los Angeles, waar hij een veelgevraagd sessiemuzikant werd.

## Een leven achter de groten

Juist als sessiemuzikant raakte Johnson verweven met de popgeschiedenis. Hij werkte met een lange rij grote namen, van BB King en Nat King Cole tot Frank Sinatra, Marvin Gaye en Elton John.

Dat is het lot en de kracht van de sessiemuzikant: zelden in de schijnwerpers, maar overal te horen. Miljoenen mensen kennen het geluid van Plas Johnson zonder ooit zijn gezicht te hebben gezien.

## Wat blijft

Johnson overleed op 15 juli in Los Angeles, zes dagen voordat hij 95 zou zijn geworden. Wat blijft, is dat onnavolgbare loerende deuntje, dat telkens weer klinkt zodra de roze panter in beeld sluipt. Zo lang die melodie meegaat, gaat Plas Johnson mee.

## Bronnen

- [Saxofonist Plas Johnson overleden, bekend van de Pink Panther-melodie](https://nos.nl/l/2623964)