--- title: "T. rex deed er veertig jaar over om volgroeid te raken, blijkt uit nieuw botonderzoek" description: "De koning der dino's groeide veel langzamer op dan gedacht. Door groeiringen in versteende botten met speciaal licht te bestuderen, komen paleontologen uit op zo'n veertig jaar tot de volle acht ton — bijna het dubbele van eerdere schattingen." category: "Wetenschap" category_url: https://dagpost.nl/categorie/wetenschap author: "Fenna de Boer" published: 2026-06-22T07:35:00.000Z updated: 2026-06-22T07:35:00.000Z canonical: https://dagpost.nl/artikel/t-rex-deed-er-veertig-jaar-over-om-volgroeid-te-raken-blijkt-uit-nieuw-botonderz tags: ["Tyrannosaurus rex", "dinosauriërs", "paleontologie", "fossielen", "botonderzoek"] --- # T. rex deed er veertig jaar over om volgroeid te raken, blijkt uit nieuw botonderzoek De koning der dino's groeide veel langzamer op dan gedacht. Door groeiringen in versteende botten met speciaal licht te bestuderen, komen paleontologen uit op zo'n veertig jaar tot de volle acht ton — bijna het dubbele van eerdere schattingen. De *Tyrannosaurus rex* spreekt al meer dan een eeuw tot de verbeelding: een roofdier van twaalf meter lang en zo'n acht ton zwaar, met kaken die botten konden verbrijzelen. Maar over één simpele vraag bestond verrassend lang onduidelijkheid: hoe lang duurde het eigenlijk voordat zo'n kolos volgroeid was? Een nieuwe studie in het wetenschappelijke tijdschrift [*PeerJ*](https://peerj.com/articles/20469/) draait het gangbare beeld flink bij. De onderzoekers concluderen dat de T. rex ongeveer **veertig jaar** nodig had om zijn maximale omvang te bereiken, niet de circa 25 jaar die eerder werd aangenomen. ## Botten als jaarringen Net als bomen leggen dinosauriërs in hun botten groeiringen vast. Elk jaar komt er een laagje bij, en de afstand tussen de ringen verraadt hoe snel het dier groeide: brede ringen wijzen op een groeispurt, smalle ringen op vertraagde groei. Door dunne plakjes versteend bot onder de microscoop te leggen — een vakgebied dat histologie heet — kunnen paleontologen die ringen letterlijk aflezen. Het probleem is dat de buitenste ringen van oude dieren steeds dichter op elkaar gaan zitten en vaak vervagen. De versteende botten bewaren daardoor doorgaans alleen informatie over de laatste tien tot twintig levensjaren. Het team rond [hoofdauteur Holly Woodward (Oklahoma State University)](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260621110957.htm), samen met paleobioloog Nathan Myhrvold en de bekende dinosaurusonderzoeker Jack Horner, gebruikte daarom circulair en kruisgepolariseerd licht om eerder onzichtbare groeimarkeringen zichtbaar te maken. ## Zeventien dino's, één groeicurve De kracht van het onderzoek zit niet alleen in de lichttechniek, maar ook in de statistiek. De wetenschappers bestudeerden zeventien tyrannosaurus-fossielen van uiteenlopende leeftijden en gebruikten geavanceerde statistische modellen om de gegevens van al die individuen aan elkaar te knopen. Zo ontstaat één gezamenlijke groeicurve die alle levensfasen beslaat, van jong tot volwassen, met meer detail dan ooit eerder. Uit die gecombineerde curve blijkt dat de T. rex zo'n vijftien jaar langer in zijn groeifase bleef dan gedacht. Pas rond zijn veertigste bereikte het dier zijn volle gewicht van ongeveer acht ton. Dat betekent ook dat de levensduur van het roofdier vermoedelijk langer was dan eerdere reconstructies suggereerden. ## Waarom dit ertoe doet Een langere jeugd is meer dan een detail. Als jonge tyrannosauriërs decennialang nog niet volgroeid waren, hadden ze in die tijd waarschijnlijk een heel ander gebit, een andere bouw en een andere jachtstijl dan de volwassen reuzen. De auteurs opperen dat deze langgerekte opgroeiperiode jonge dieren in staat stelde om uiteenlopende ecologische rollen in te vullen, zodat ze niet rechtstreeks concurreerden met hun volwassen soortgenoten. De studie raakt ook aan een oud twistpunt. Sommige fossielen, zoals de exemplaren met de bijnamen "Jane" en "Petey", werden lang gezien als jonge T. rexen. Maar hun groeipatronen wijken volgens de nieuwe analyse zo sterk af dat ze mogelijk tot aparte soorten behoorden — een verschil dat regelmatig terugkeert in het debat over de zogeheten "Nanotyrannus". ## Een vertrouwd beest, opnieuw bekeken De T. rex leefde aan het einde van het Krijt, zo'n 68 tot 66 miljoen jaar geleden, in het westen van Noord-Amerika, tot een meteorietinslag een einde maakte aan het tijdperk van de dino's. Dat we na al die jaren nog steeds basale dingen bijstellen — zoals hoe snel dit icoon opgroeide — laat zien hoe levendig de paleontologie blijft. Zoals [Popular Science](https://www.popsci.com/science/tyrannosaurus-rex-growth/) opmerkt, dwingt elke nieuwe meettechniek ons om vertrouwde reuzen met andere ogen te bekijken. De koning der dino's blijkt vooral een geduldige laatbloeier te zijn geweest. ## Bronnen - [T. rex took 40 years to reach full size, scientists find](https://www.sciencedaily.com/releases/2026/06/260621110957.htm) - [Prolonged growth in the Tyrannosaurus rex species complex (PeerJ)](https://peerj.com/articles/20469/) - [Tyrannosaurus rex took 40 years to reach full size](https://www.popsci.com/science/tyrannosaurus-rex-growth/)