Op zijn 39ste laat Novak Djokovic zich nog altijd niet wegzetten. In een uitputtingsslag op Wimbledon van ruim vijf uur trok de Serviër in vijf sets aan het langste eind tegen de jongere Félix Auger-Aliassime. Het bezorgde hem opnieuw een plek in de halve finale.
Een marathonpartij
De wedstrijd had alles van een klassieker: lange, slopende rally's, sets die alle kanten op konden en beslissingen die pas in de tiebreaks vielen. Auger-Aliassime, ruim vijftien jaar jonger, bracht Djokovic tot het uiterste, maar op de belangrijke momenten bleef de routinier koelbloedig. Volgens internationale media was het een van de langste kwartfinales ooit op het Britse gras. Djokovic sprak achteraf zelf van een van de mooiste duels die hij op dit toernooi speelde.
Jacht op de recordtitel
Voor Djokovic staat er veel op het spel. Hij is een van de succesvolste tennissers ooit en heeft op Wimbledon al meerdere titels gewonnen. Een nieuwe eindzege zou zijn indrukwekkende palmares verder aandikken en zijn plek in de geschiedenisboeken bevestigen. Dat hij op zijn leeftijd nog steeds dit soort marathonpartijen overleeft, zegt veel over zijn fysieke en mentale weerbaarheid.
Sinner als volgende horde
De halve finale wordt meteen een loodzware. Djokovic treft Jannik Sinner, de Italiaanse wereldnummer één en een van de dominante spelers van dit moment. Sinner is jong, oppermachtig in vorm en geldt als titelfavoriet. Het wordt een duel tussen ervaring en jeugd, tussen een recordjager op leeftijd en de nieuwe generatie die de macht heeft overgenomen.
Ervaring tegen jeugd
Juist die combinatie maakt de halve finale zo aantrekkelijk. Djokovic heeft alles al gewonnen en speelt met de vrijheid van iemand die niets meer hoeft te bewijzen, terwijl Sinner zijn dominantie wil bekronen. Voor de Serviër is het een kans om te laten zien dat hij ondanks zijn leeftijd nog altijd meekan met de allerbesten. Wie de finale haalt, weten we na hun onderlinge treffen.
