De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo verergert snel. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er inmiddels ruim 700 mensen overleden en zijn er bijna 2.000 besmettingen vastgesteld. Het aantal doden is in korte tijd fors opgelopen.
Snelst groeiende uitbraak
De uitbraak wordt door het Afrikaanse gezondheidsagentschap Africa CDC omschreven als de snelst groeiende ebola-uitbraak op het continent. Volgens de Verenigde Naties is de werkelijke omvang mogelijk nog groter dan de officiële cijfers laten zien, omdat lang niet alle gevallen in beeld zijn.
Het zwaartepunt ligt in de provincie Ituri, in het noordoosten van het land, waar verreweg de meeste besmettingen en sterfgevallen zijn geregistreerd. Ook in de provincie Noord-Kivu zijn gevallen bevestigd. Zorgwekkend is dat de ziekte inmiddels is opgedoken in nieuwe gebieden, waaronder de omgeving van Kisangani, een van de grootste steden van het land.
Waarom bestrijding moeilijk is
Ebola is een zeer besmettelijke ziekte die via lichaamsvloeistoffen wordt overgedragen en zonder behandeling vaak dodelijk is. Snel isoleren van patiënten, contactonderzoek en vaccinatie zijn cruciaal om een uitbraak te stoppen.
Juist dat verloopt in dit deel van Congo moeizaam. Het gaat vaak om afgelegen gebieden die slecht bereikbaar zijn, en de gezondheidszorg staat er onder druk. Daardoor kost het tijd om patiënten op te sporen en te behandelen, terwijl het virus zich ondertussen verder verspreidt.
Internationale hulp
De WHO en hulporganisaties zijn ter plaatse om de uitbraak te helpen bestrijden, onder meer met vaccins en medisch personeel. Toch waarschuwen zij dat de situatie voorlopig ernstig blijft. Zolang nieuwe gebieden worden geraakt en niet alle gevallen in kaart zijn, kan het aantal besmettingen en doden verder oplopen.
