De Britse regering wil sociale media 's nachts standaard op zwart zetten voor oudere tieners. Apps als Instagram, TikTok en YouTube worden dan tussen middernacht en zes uur 's ochtends onbeschikbaar voor zestien- en zeventienjarigen, blijkt uit een aankondiging van de Britse overheid.
Wat het plan inhoudt
Het gaat om een standaardinstelling: de blokkade staat automatisch aan, maar jongeren kunnen zich er via hun accountinstellingen van afmelden. Daarnaast wil de regering verslavende functies aanpakken, zoals automatisch doorspelende video's en eindeloos doorscrollende tijdlijnen, die voor deze leeftijdsgroep standaard worden uitgezet.
Het toezicht komt bij mediawaakhond Ofcom te liggen, niet bij de ouders. De achterliggende gedachte is dat jongeren beter slapen, zich op school kunnen concentreren en meer tijd met familie en vrienden doorbrengen, aldus de betrokken minister.
Nog geen wet
Belangrijk is dat het voorlopig om een plan gaat. Het voorstel moet nog door het parlement, en de invoering wordt pas ergens in 2027 verwacht, meldt onder meer Deadline. De maatregel bouwt voort op eerdere Britse plannen om jongeren beter te beschermen op internet, waaronder strengere leeftijdsgrenzen voor kinderen onder de zestien.
Kritiek
Niet iedereen is overtuigd. Sommige onderzoekers wijzen erop dat de proef waarop de plannen mede zijn gebaseerd klein was, en dat een nachtelijke blokkade maar een deel van het probleem raakt. Ook klinkt de zorg dat sociale media voor sommige jongeren juist een bron van steun en contact zijn, en dat afsluiten hen kan isoleren.
Voorstanders wijzen op de keerzijde: veel jongeren liggen tot diep in de nacht op hun telefoon, wat ten koste gaat van hun slaap. De discussie raakt zo aan een bredere vraag die ook in Nederland speelt: hoeveel schermtijd is gezond, en wie is er verantwoordelijk voor het stellen van grenzen, de platforms, de overheid of de ouders?
