De jacht op illegale fatbikes wordt opgevoerd. Volgens het AD nemen toezichthouders zo'n achttien types onder de loep die niet aan de regels voldoen — vaak goedkope modellen die rechtstreeks uit China worden besteld.

Wanneer is een fatbike illegaal?

Een fatbike is in de basis gewoon een elektrische fiets met dikke banden, en zolang die binnen de regels blijft, mag hij gewoon de weg op. Een legale e-bike levert trapondersteuning tot maximaal 25 kilometer per uur, met een motor van hooguit 250 watt. Een gashendel waarmee je zonder trappen wegrijdt, mag alleen tot een paar kilometer per uur meehelpen.

Het probleem zit in de modellen die daar overheen gaan: fietsen die veel harder rijden of een volwaardige gashendel hebben. Juridisch zijn dat geen gewone fietsen meer, maar bromfietsen of zwaardere voertuigen. Daarvoor gelden heel andere eisen — denk aan een kenteken, een verzekering en een helm. Wie zonder dat op zo'n opgevoerd model rijdt, is in overtreding.

Waarom de zorgen groeien

De aandacht voor fatbikes komt niet uit de lucht vallen. Vooral onder jongeren stijgt het aantal ongelukken. Volgens VeiligheidNL leiden ongevallen met e-bikes en fatbikes tot relatief veel hoofd- en hersenletsel, en belandden er fors meer jongeren met ernstig letsel op de spoedeisende hulp. De combinatie van hoge snelheid, soms onervaren bestuurders en het ontbreken van een helm maakt zo'n ongeluk al snel ernstig.

Wat het voor kopers betekent

Voor consumenten is de boodschap dat goedkoop soms duurkoop is. Wie een te snel model koopt, rijdt al gauw illegaal rond — met kans op een boete en, bij herhaling, inbeslagname. Bovendien valt schade met een illegaal voertuig vaak buiten de verzekering, waardoor je bij een ongeluk zelf opdraait voor de kosten.

Met het onderzoek naar de achttien types kunnen toezichthouders bepaalde modellen uit de handel halen en advertenties laten verwijderen. Tegelijk klinkt in de politiek en bij veiligheidsorganisaties de roep om strengere regels, zoals een minimumleeftijd voor de fatbike. Tot die er zijn, geldt vooral: controleer vóór aankoop of een model wél binnen de regels valt.