De Amerikaanse mediagigant Comcast gaat zich opsplitsen in twee zelfstandige bedrijven. Dat kondigde het concern eind juni aan. Aan de ene kant komt het kabel- en internetbedrijf te staan, aan de andere kant de mediatak — met filmstudio Universal, zender NBC, het Europese Sky en de streamingdienst Peacock. Dat melden onder meer CNBC en The Washington Post.

Twee werelden, twee bedrijven

De splitsing erkent een spanning die al jaren speelt: kabel en streaming vragen om totaal verschillende bedrijfsmodellen. Het kabelnetwerk levert stabiele inkomsten, maar krimpt langzaam nu klanten hun tv-abonnement opzeggen. Streaming groeit juist, maar vergt zware investeringen en is lang verlieslatend. Door de twee te ontvlechten kan elk deel zijn eigen koers varen — het mediabedrijf agressiever inzetten op streaming, het kabelbedrijf zich richten op zijn kernactiviteit.

Wat het voor Peacock betekent

Voor Peacock, de streamingdienst die Comcast in 2020 lanceerde, is de afsplitsing potentieel belangrijk. De dienst groeide gestaag in abonnees, maar draaide lange tijd verlies door de hoge kosten van onder meer sportrechten. Als zelfstandiger onderdeel van een puur mediabedrijf komt Peacock niet langer in de schaduw te staan van een krimpend kabelbedrijf, en kan het gerichter investeren en keuzes maken.

Niet de eerste ingreep

Het is niet de eerste keer dat Comcast reorganiseert. Eerder werd al een deel van de kabelzenders in een apart bedrijf ondergebracht. De nieuwe, grotere splitsing bevestigt het patroon: grote mediabedrijven concluderen dat ze niet langer alles onder één dak kunnen combineren.

Bredere trend in de streamingwereld

De stap past in een bredere herordening van de mediasector. De 'streamingoorlog', waarin talloze diensten om de gunst van de kijker vechten, is een volwassener fase ingegaan. De groei vlakt af, en platforms verschuiven hun focus van zoveel mogelijk abonnees naar winstgevendheid. Samenwerkingen en herschikkingen — van bundels tot afsplitsingen — nemen toe.

Ook relevant buiten de VS

Hoewel het om een Amerikaans bedrijf gaat, raakt de beweging ook de kijker hier. Veel van de series en films die wereldwijd worden bekeken, komen uit deze concerns, en de keuzes die zij maken bepalen mede welke diensten blijven bestaan en welke titels waar te zien zijn. De opsplitsing van Comcast is daarmee een graadmeter voor waar de mediawereld naartoe beweegt: weg van het alles-in-één-model, richting gespecialiseerde bedrijven die elk hun eigen strijd voeren.