Het zuiden van Frankrijk wordt geteisterd door natuurbranden. Volgens de autoriteiten zijn ongeveer tienduizend mensen geëvacueerd uit gebieden waar het vuur oprukt. Campings en woonwijken werden uit voorzorg ontruimd, terwijl brandweerlieden met man en macht proberen de vlammen onder controle te krijgen.
Vuur gevoed door hitte en droogte
De branden komen niet uit de lucht vallen. Grote delen van Zuid-Europa kampen al weken met extreme hitte en droogte, waardoor de natuur kurkdroog is en vuur zich razendsnel kan verspreiden. Harde, warme wind wakkert de vlammen verder aan. In verschillende Zuid-Franse departementen geldt het hoogste alarmniveau voor bosbranden.
Grote inzet van hulpdiensten
Om de branden te bestrijden zijn veel brandweerlieden en blusvliegtuigen ingezet. Toch blijft de situatie op meerdere plekken kritiek, zeker wanneer de wind draait of aantrekt. De autoriteiten roepen bewoners en toeristen op de instructies van de hulpdiensten strikt op te volgen en gevaarlijke gebieden te mijden.
Ook de Tour de France geraakt
De branden hebben ook gevolgen voor de Tour de France, die dit jaar door Zuid-Frankrijk trekt. Bij een van de etappes weerde de organisatie publiek langs de kant uit veiligheidsoverwegingen. Het laat zien hoe diep de natuurbranden en de hitte inmiddels ingrijpen in het dagelijks leven en de grote evenementen in de regio. Deskundigen wijzen erop dat zulke extreme zomers door klimaatverandering vaker zullen voorkomen.
