Mensen met langdurige klachten na een coronabesmetting kunnen langer terecht bij de gespecialiseerde postcovidzorg. De zes expertisecentra voor long covid blijven minstens een jaar langer open, tot 2027, meldt de NOS. Aanvankelijk zouden ze eind 2026 sluiten.

Geld over als reden

De verlenging is mogelijk doordat een aanzienlijk deel van het beschikbare geld nog niet is besteed. Van het budget van 27 miljoen euro is ongeveer 8,5 miljoen euro blijven liggen. Dat resterende bedrag wordt nu gebruikt om de centra langer draaiende te houden. Minister Sophie Hermans van Volksgezondheid maakte de verlenging bekend.

De centra zijn ondergebracht bij zes academische ziekenhuizen, in Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Maastricht, Leiden en Groningen. Ze werken volgens dezelfde onderzoeks- en behandelmethoden, zodat patiënten overal op vergelijkbare zorg kunnen rekenen.

Onderzoek en behandeling

De expertisecentra hebben een dubbele taak. Ze onderzoeken en behandelen mensen met ernstige, langdurige klachten na corona, en verzamelen tegelijk kennis over wat wel en niet helpt tegen long covid. Die kennis moet uiteindelijk doorstromen naar huisartsen en gewone ziekenhuizen, zodat meer patiënten geholpen kunnen worden.

Tot en met mei onderzochten de centra ruim 1.550 volwassenen en zo'n 350 kinderen. Zij kampen met klachten als extreme vermoeidheid, concentratieproblemen en benauwdheid, die maanden tot jaren kunnen aanhouden en het dagelijks leven zwaar kunnen ontregelen.

Een groot probleem

De omvang van het probleem is fors. Naar schatting hebben zo'n 90.000 Nederlanders langdurige gevolgen van een coronabesmetting, van wie ongeveer 15.000 arbeidsongeschikt zijn verklaard. Voor veel van hen was er lange tijd nauwelijks passende zorg.

Met de verlenging is de toekomst na 2027 nog niet verzekerd. Het kabinet heeft ziekenhuizen en zorgverzekeraars gevraagd plannen te maken voor een meer duurzame aanpak, waarbij ook wordt gekeken naar een sterkere bundeling van de zorg. Voor de patiënten die nu op een plek wachten, betekent het extra jaar in elk geval dat de deur van de gespecialiseerde centra voorlopig openblijft.