Voor het dorp Beers is de Vierdaagse dit jaar niet meer wat het was. De organisatie heeft de route op de laatste wandeldag aangepast, waardoor de duizenden wandelaars niet meer door het hart van het dorp trekken. Voor de bewoners, die de doortocht jarenlang tot een feest maakten, voelt dat als een verlies.
Waarom de route wijzigt
De aanpassing heeft te maken met de verkeersveiligheid en de bereikbaarheid van het gebied. In plaats van de vertrouwde route door Beers lopen de wandelaars nu langs de Kraaijenbergse Plassen, door een omgeving die de organisatie aantrekkelijker en veiliger noemt. Volgens de 4Daagse is de wijziging nodig om de stroom wandelaars en het overige verkeer beter te scheiden.
Verdriet in het dorp
Voor Beers is de doortocht een hoogtepunt van het jaar. Bewoners maken zich er dagen van tevoren voor klaar, zetten kraampjes neer en delen eten en drinken uit aan de passerende lopers. Dat dit nu wegvalt, valt zwaar. "Er is veel verdriet onder iedereen", vertelt een inwoner tegenover de regionale omroep. Vooral voor mensen die minder mobiel zijn en de wandelaars vanuit huis toejuichten, verdwijnt er een vast en dierbaar moment.
Petitie voor terugkeer
De teleurgestelde bewoners leggen zich er niet zomaar bij neer. Ze zijn een handtekeningenactie begonnen om de oude route vanaf volgend jaar terug te krijgen. De gemeente toont begrip voor het gevoel van gemis en laat weten de routekeuze volgend jaar opnieuw te bekijken. Daarmee is de deur voor een terugkeer niet dicht, al is voor deze editie de knoop doorgehakt.
Grootste wandelevenement
De Nijmeegse Vierdaagse is het grootste meerdaagse wandelevenement ter wereld en trekt jaarlijks tienduizenden deelnemers, die kiezen uit afstanden van dertig, veertig of vijftig kilometer. Juist door die omvang is de route een zorgvuldige puzzel, waarbij veiligheid, draagvlak en beleving elk jaar opnieuw tegen elkaar moeten worden afgewogen. Voor Beers pakt die afweging dit jaar pijnlijk uit.
