Wie aan haaien denkt, denkt niet meteen aan de Noordzee. Toch zwemmen die roofvissen weer volop voor onze kust, en dat is opvallend goed nieuws, meldt NU.nl. Sportvissers halen op een goede dag soms tientallen exemplaren boven water, om ze na het meten weer los te laten.
De terugkeer van de gladde haai
De ster van dit herstel is de gladde haai, een relatief kleine soort van hooguit een meter of twee. Na tientallen jaren van intensieve visserij was de soort vrijwel uit de Nederlandse wateren verdwenen. Rond het begin van deze eeuw doken de eerste exemplaren weer voorzichtig op, vooral in de Zeeuwse wateren en de Oosterschelde, die dienstdoet als kraamkamer voor jonge haaien.
Om de comeback te volgen, werken onderzoekers en sportvissers samen. Vissers vangen de haaien, meten en merken ze en zetten ze weer terug, zodat wetenschappers de dieren kunnen volgen. Zo werd de afgelopen jaren een groot aantal gladde haaien van een merkje voorzien. De gegevens laten zien dat de dieren in de loop van het seizoen flinke afstanden afleggen, tot ver buiten de Noordzee.
Waarom nu?
Een sluitende verklaring voor de toename is er niet, maar onderzoekers noemen meestal een combinatie van factoren. De Noordzee warmt op door klimaatverandering, waardoor soorten uit zuidelijker wateren zich noordwaarts verplaatsen. Daarnaast zorgen strengere visserijregels en beschermde gebieden ervoor dat populaties zich kunnen herstellen. En waar meer kleine vis en schaaldieren zijn, is er ook meer voedsel voor haaien.
Naast de gladde haai worden ook andere soorten weer vaker gezien, zoals de hondshaai en verschillende roggen. Af en toe duikt zelfs een zeldzame gast op. Voor biologen is dat een bemoedigend signaal: roofdieren bovenaan de voedselketen keren alleen terug als het ecosysteem eronder op orde is.
Niet bang zijn
Belangrijk voor wie deze zomer de zee in gaat: bang hoeven zwemmers niet te zijn. De gladde haai heeft platte kiezen waarmee hij vooral krabben en schaaldieren kraakt, geen scherpe tanden om mee te happen. Van aanvallen op mensen is dan ook geen sprake, benadrukken deskundigen. De haaien die onze kust weer opzoeken, zijn vooral een teken dat de Noordzee opknapt, en dat is nieuws om blij van te worden.
