Nijmegen kleurt weer een week lang uit: de Vierdaagsefeesten zijn begonnen. Van 18 tot en met 24 juli verandert de binnenstad in een groot openluchtfeest, dat volgens de organisatie tot de grootste meerdaagse evenementen van Nederland behoort.
Een week vol muziek
De feesten zijn gratis toegankelijk en trekken volgens de organisatie in zeven dagen meer dan een miljoen bezoeken, met dagelijks tussen de honderdduizend en tweehonderdvijftigduizend bezoekers. Verspreid over de stad staan tientallen podia, samen goed voor meer dan dertienhonderd optredens van enkele duizenden artiesten. Van de grote pleinen tot de kades langs de Waal is er overal wel iets te doen, van livemuziek tot kleinere acts. Bezoekers waardeerden de feesten vorig jaar met een dikke acht.
Toegang is vrij, maar wie gebruik wil maken van de toiletvoorzieningen kan daarvoor een polsbandje kopen dat de hele week geldig is. De echte drukte valt vooral in de avonduren, wanneer de terrassen en podia volstromen.
En dan de wandelaars
Halverwege de week komt daar het bekendste onderdeel bij: de Nijmeegse Vierdaagse, de internationale wandeltocht die dit jaar van 21 tot en met 24 juli wordt gelopen. Tienduizenden wandelaars leggen dan vier dagen achter elkaar hun dagelijkse afstand af, van 30 tot 50 kilometer, en worden bij binnenkomst toegejuicht door het publiek. De inschrijvingen voor de tocht waren al maanden van tevoren vol.
De combinatie van feest en wandeltocht maakt Nijmegen deze week tot een van de bruisendste plekken van het land, met bezoekers uit binnen- en buitenland.
Voorbereid op de drukte
Met die massa mensen komt ook een flinke organisatie kijken. De gemeente en hulpdiensten houden de bezoekersstromen nauwlettend in de gaten, en het advies aan bezoekers is om zo veel mogelijk op de fiets, lopend of met het openbaar vervoer te komen. Extra aandacht gaat uit naar de warmte: bij hoge temperaturen is het zaak voldoende te drinken, de schaduw op te zoeken en rekening te houden met elkaar in de drukke straten.
Voor Nijmegen is het de opmaat naar de drukste week van het jaar. Wie de sfeer wil proeven, kan de komende dagen bijna niet om het feest heen, maar wie rust zoekt, kan de stad deze week beter even mijden.
