De grootste wielerronde ter wereld komt eraan: de Tour de France start komende zaterdag in Barcelona. En zoals de afgelopen jaren wijst alles naar één man. Tadej Pogacar is opnieuw de torenhoge favoriet voor de eindzege, en jaagt deze keer op iets bijzonders: zijn vijfde Tour-winst. Dat schrijft het AD.
Op weg naar de legendes
Een vijfde eindzege zou Pogacar in een select gezelschap plaatsen. Slechts vier renners wonnen de Tour vijf keer: Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Voor een renner van halverwege de twintig is het binnen handbereik brengen van dat record een uitzonderlijke prestatie — en een bewijs van hoe dominant hij de laatste jaren is.
Een ploeg om zich heen
Pogacar staat er niet alleen voor. Hij wordt omringd door een sterke ploeg, met onder anderen de jonge Isaac del Toro, die zich dit seizoen al in de grote rondes liet zien en in de bergen een belangrijke helper kan zijn. "Ik ben omringd door een geweldige groep", aldus Pogacar zelf. Juist in een ronde die in de zware bergetappes wordt beslist, kan zo'n hechte ploeg het verschil maken.
De grote uitdager
Toch is de zege geen formaliteit. Jonas Vingegaard, de Deen die de Tour eerder won, geldt opnieuw als de voornaamste uitdager. Het verwachte duel tussen Pogacar en Vingegaard in de bergen belooft het hoogtepunt van deze Tour te worden — twee renners die elkaar de afgelopen jaren tot grote hoogten dwongen.
Wat we kunnen verwachten
Voor de Nederlandse en Belgische wielerliefhebber is er traditiegetrouw veel te volgen, en het parcours met zijn pittige bergetappes belooft spektakel. De grote vraag is of iemand het geweld van Pogacar kan breken, of dat de Sloveen koers houdt naar dat vijfde geel. De eerste antwoorden komen al snel: zodra het peloton zich komende zaterdag in Barcelona in beweging zet, begint de jacht.
