Wat een gewone fietstocht had moeten zijn, liep uit op een bloedig ongeluk. Een groep Vlaamse wielertoeristen kwam afgelopen zondag op de Zeelandbrug ten val door een gespannen koord over het fietspad. Veertien fietsers raakten gewond, van wie er vijf naar het ziekenhuis moesten. Inmiddels zijn alle opgenomen slachtoffers weer ontslagen; er vielen geen doden.

Hoe het misging

De groep, afkomstig uit de Vlaamse gemeenten Essen en Kalmthout, reed over het fietspad van de brug toen de voorste renner vol tegen een gespannen koord reed. Hij liep daarbij ernstige snijwonden op aan zijn arm en hals, en het koord bleef aan zijn helm haken. Terwijl medefietsers hem probeerden los te maken, raakte een passerend busje het koord. Door de spanning schoot het touw vervolgens weg en veroorzaakte het ook bij verschillende andere renners diepe snijwonden. "Ging heel snel", zo vatte een van de betrokkenen het aan tegenover de pers samen.

Veel bloed en paniek

Ter plaatse ontstond een chaotisch tafereel. "Er was veel bloed, paniek en vooral een grote bezorgdheid om de zwaargewonden", vertelde een ooggetuige. Vijf gewonden werden naar het ziekenhuis gebracht, de overige betrokkenen werden ter plaatse of op een huisartsenpost behandeld. Onder de gewonden waren renners met flinke snijwonden en ten minste één gebroken sleutelbeen. Dat iedereen het ziekenhuis inmiddels heeft kunnen verlaten, is een schrale troost na een dergelijke schrik.

Onderzoek naar het koord

De grote vraag is hoe het koord op het fietspad terecht is gekomen. De politie onderzoekt de zaak en houdt er rekening mee dat het mogelijk om het koord van een vlieger gaat. Of het per ongeluk of met opzet op de brug is beland, is nog niet duidelijk. Agenten roepen getuigen op zich te melden als zij voor het ongeluk iets verdachts hebben gezien.

Kwetsbaar op de weg

Het ongeluk laat zien hoe kwetsbaar fietsers zijn voor obstakels die je nauwelijks ziet aankomen. Een dun, strak gespannen koord is op snelheid vrijwel niet op te merken en kan grote schade aanrichten. Voor de betrokken wielertoeristen eindigde een gezellige rit in een nachtmerrie, en zij zullen de schrik voorlopig niet snel vergeten. De Zeelandbrug werd na het ongeval korte tijd afgesloten voor onderzoek en ging daarna weer open.