Boa's, de handhavers die op straat toezicht houden, dreigen een belangrijk deel van hun uitrusting te verliezen. De wapenstok en pepperspray die een deel van hen mag dragen, zijn namelijk gekoppeld aan een harde voorwaarde: er moet voldoende toezicht en ondersteuning van de politie tegenover staan. Juist die ondersteuning komt door het personeelstekort bij de politie in de knel, waarschuwt vakbond BOA ACP.
Geweldsmiddelen alleen onder voorwaarden
Anders dan een politieagent draagt een boa in de regel geen geweldsmiddelen. Alleen onder strikte voorwaarden kan een handhaver worden uitgerust met bijvoorbeeld een korte wapenstok of pepperspray, bedoeld als beschermingsmiddel en niet als aanvalswapen. Een van die voorwaarden is dat de politie in de buurt is om toezicht te houden en zo nodig als back-up op te treden.
Dat toezicht is geen formaliteit. Handhaving op straat kan onverwacht escaleren, zeker bij overlast waarbij agressie in het spel is. De achterliggende gedachte is dat een boa niet in zijn eentje met zwaardere middelen mag opereren, maar altijd moet kunnen terugvallen op de politie.
Politie zelf overbelast
Het probleem is dat de politie die rol steeds moeilijker kan waarmaken. De korps kampt al jaren met een fors personeelstekort en met financiele krapte; zo waarschuwde de politie eerder dat de begroting voor 2026 niet in balans is en dat niet alle taken meer volledig kunnen worden uitgevoerd. De NOS beschreef eerder hoe het korps met miljoenentekorten kampt en niet meer alle vacatures invult.
Tegelijk nemen boa's juist steeds meer taken over die vroeger bij de wijkagent lagen, deels omdat de politie zelf onderbezet is. Zo ontstaat een klem: de handhavers worden belangrijker voor de veiligheid op straat, maar de politieondersteuning die hun geweldsmiddelen mogelijk maakt, staat onder druk.
Zorgen over de veiligheid van handhavers
Als de politie de vereiste ondersteuning niet kan garanderen, kunnen boa's in theorie hun bevoegdheid om wapenstok en pepperspray te dragen kwijtraken. Dat plaatst gemeenten en handhavers voor een lastige keuze: werken zonder beschermingsmiddelen, wat de veiligheid van de boa's raakt, of terughoudender optreden en vaker de politie inschakelen, wat een toch al overbelast korps verder belast.
De vakbond dringt daarom aan op een oplossing, zodat handhavers niet de dupe worden van een tekort waar ze zelf part noch deel aan hebben. Voor de burger op straat draait het uiteindelijk om de vraag wie de handhaving nog veilig kan uitvoeren als politie en boa's beide tegen hun grenzen aanlopen.
