Argentinie staat opnieuw in de finale van het WK voetbal. In de halve finale tegen Engeland leek de titelverdediger lange tijd op een uitschakeling af te stevenen, maar in de slotfase sloeg het alsnog toe: 2-1. De grote man was, hoe kan het ook anders, Lionel Messi, die beide Argentijnse treffers op een presenteerblaadje aanbood, meldt CNN.
Engeland op voorsprong
Het was Engeland dat het initiatief nam. In de 55e minuut kwam de ploeg op voorsprong via Anthony Gordon, die binnentikte na een voorzet van Morgan Rogers. Lange tijd leek dat ene doelpunt Engeland naar de eerste WK-finale uit zijn geschiedenis te brengen. De Engelsen controleerden het spel en hielden de Argentijnse aanval in bedwang.
Messi beslist in de slotfase
Tot de slotfase alles op zijn kop zette. In de 85e minuut kopte Enzo Fernandez raak uit een voorzet van Messi: 1-1. En diep in de blessuretijd was het opnieuw Messi die de bal afleverde, ditmaal op het hoofd van Lautaro Martinez, die de 2-1 binnenknikte. Twee assists in enkele minuten, en Argentinie was langs een verslagen Engeland geglipt.
Voor de inmiddels 39-jarige Messi was het een demonstratie van blijvende klasse op het beslissende moment. Waar zijn ploeg het overwicht ontbeerde, zorgde hij met twee precieze afgemeten passes voor de ommekeer.
Zondag de finale tegen Spanje
In de finale wacht op zondag Spanje, dat zich eerder in het toernooi al had geplaatst. Argentinie kan zijn wereldtitel prolongeren en zou daarmee het eerste land in meer dan zestig jaar worden dat twee WK's op rij wint. Voor Engeland eindigt het toernooi in bittere teleurstelling, zo dicht bij een historische finale en toch naast de prijzen.
