Wie deze zomer onder een eik doorloopt, doet er goed aan even omhoog te kijken. Na een paar rustigere jaren zijn de eikenprocessierupsen op veel plekken weer volop aanwezig. De rupsen zelf zijn niet het grootste probleem: het zijn hun brandharen die voor overlast zorgen.

Waaraan herken je ze

De rupsen leven in groepen in eiken en kruipen vaak in een kenmerkende, langgerekte processie achter elkaar aan, waar ze hun naam aan danken. In de boom en op de stam maken ze grijzige, vervilte nesten. Vanaf ongeveer eind mei ontwikkelen de rupsen brandharen; die kunnen ook loslaten en door de wind meegevoerd worden.

Welke klachten geven de brandharen

De haartjes hebben weerhaakjes en dringen makkelijk de huid, ogen en luchtwegen binnen. Volgens het RIVM ontstaan de klachten meestal binnen enkele uren na contact. De meest voorkomende zijn:

  • jeuk, rode huiduitslag en bultjes, vaak op onbedekte huid;
  • rode, tranende of geïrriteerde ogen;
  • soms irritatie van de luchtwegen, met hoesten of een loopneus.

De jeuk kan enkele dagen tot ongeveer twee weken aanhouden. In de meeste gevallen gaan de klachten vanzelf over.

Wat u het beste kunt doen

Heeft u contact gehad met brandharen, dan adviseert het RIVM om niet te krabben en te wrijven, omdat u de haartjes daarmee juist verder in de huid werkt. Verdere tips:

  • verwijder de haartjes voorzichtig, bijvoorbeeld door de huid af te spoelen met lauw water;
  • trek besmette kleding uit en was die op een hoge temperatuur;
  • verzacht de jeuk met een koel kompres of een middel tegen jeuk van de drogist.

Blijven de klachten aanhouden, of krijgt u last van uw ogen of ademhaling, neem dan contact op met de huisarts, adviseert ook Thuisarts.nl.

Voorkomen

De beste bescherming is uit de buurt blijven van aangetaste bomen en hun nesten. Ga niet onder een eik met nesten zitten, en draag in risicogebieden bij voorkeur bedekkende kleding. Raak rupsen en nesten nooit zelf aan: het bestrijden en weghalen ervan is werk voor de gemeente of een gespecialiseerd bedrijf. Vaak melden gemeenten waar in de buurt overlast is; via die weg kunt u nagaan of het in uw omgeving oppassen geblazen is.