Een routinecontrole met een flinke vangst. Bij Bad Nieuweschans, vlak bij de Duitse grens, is een busje met 1,2 miljoen nepsigaretten onderschept.
Wat er gebeurde
Agenten van het grensoverschrijdende politieteam ontdekten de sigaretten in de laadruimte van een busje op de A7, dicht bij de grens. Daarna nam de douane het onderzoek over. Eén persoon is aangehouden; over de identiteit of de bestemming van de lading is niets bekendgemaakt.
Een groeiend probleem
De vangst staat niet op zichzelf. De douane kondigde deze maand aan strenger op te treden tegen sigarettensmokkel, en de cijfers verklaren waarom. Dit jaar zijn al 106 miljoen illegale sigaretten in beslag genomen. Ter vergelijking: over heel vorig jaar waren dat er 217 miljoen. In dat tempo lijkt dit jaar op koers voor een vergelijkbaar of hoger totaal.
Waarom er zo veel gesmokkeld wordt
De verklaring zit vooral in de prijs. Een pakje sigaretten kost in Nederland inmiddels zo'n 11 euro, grotendeels door accijns. Dat prijsverschil met illegale of namaaksigaretten maakt smokkel aantrekkelijk. "De smokkel van tabak is volgens de douane inmiddels duidelijk een verdienmodel van criminelen geworden", klinkt het.
De keerzijde van namaak
Nepsigaretten zijn niet alleen een kwestie van gemiste accijns. De inhoud ervan is ongecontroleerd, waardoor gebruikers niet weten wat ze binnenkrijgen. Naast de schade voor de schatkist is er dus ook een gezondheidsrisico.
Kat-en-muisspel
De onderschepping bij Bad Nieuweschans past in een voortdurend kat-en-muisspel tussen smokkelaars en handhavers. Zolang de winstmarges hoog blijven, blijven criminelen het proberen, en blijft de douane, aan de grens en op de snelweg, controleren. Deze keer was de score 1,2 miljoen sigaretten in het voordeel van de handhaving.
