De Verenigde Staten draaien opnieuw aan de handelsknoppen. Washington voert importheffingen in op producten uit zo'n zestig landen, en ook de Europese Unie ontkomt er niet aan.
De tarieven
De hoogte verschilt per land. Voor de EU, Canada en het Verenigd Koninkrijk geldt een heffing van 10 procent. Voor een aantal andere landen, waaronder China en Japan, is het 12,5 procent. Samen zijn deze landen goed voor 99,4 procent van de Amerikaanse import, waarmee de maatregel vrijwel de hele buitenlandse handel van de VS raakt.
De heffingen gaan vandaag in, op het moment dat een eerdere tijdelijke heffing van 10 procent afliep.
De juridische basis en de reden
De regering baseert zich op Sectie 301 van de Trade Act uit 1974, een wet die de president bevoegdheden geeft om op te treden tegen landen met "onrechtvaardige" of "discriminerende" handelspraktijken.
Als reden voert Washington de aanpak van dwangarbeid aan. Volgens de regering handhaven de VS hun importverbod op producten uit dwangarbeid "al bijna een eeuw streng", en verwijt zij andere landen daarin te laks te zijn.
Reacties uit de wereld
De maatregel valt in het buitenland slecht. Brazilië noemt de heffing "volledig willekeurig" en "ongegrond". Australië vraagt de VS het tarief in te trekken.
Welke Europese producten precies geraakt worden, is nog niet bekendgemaakt.
Onduidelijkheid over eerdere afspraken
Er is ook een open vraag. Sinds 1 juli golden al afspraken waarbij EU-producten met 15 procent werden belast. Hoe die zich verhouden tot de nieuwe dwangarbeidheffing van 10 procent, moet nog blijken. De stapeling van maatregelen maakt het beeld voor exporteurs voorlopig onoverzichtelijk.
Waarom dit ook ons raakt
Voor Nederland, een handelsland bij uitstek, is Amerikaans importbeleid geen ver-van-mijn-bedshow. Hogere heffingen maken Europese producten in de VS duurder, wat exporteurs omzet kan kosten en uiteindelijk kan doorwerken in prijzen en banen. De precieze gevolgen hangen af van welke producten worden getroffen, en dat is juist het stuk dat nog onduidelijk is.
