De Douane wil professionele sigarettensmokkelaars harder aanpakken. Volgens de NOS zijn dit jaar al ongeveer 106 miljoen illegale sigaretten in beslag genomen. De dienst waarschuwt dat de smokkel geen kleine bijverdienste meer is, maar een verdienmodel van de georganiseerde misdaad.
Verweven met zware criminaliteit
"Georganiseerde criminaliteit associëren we eigenlijk altijd met cocaïnehandel, maar je kunt die nu ook in verband brengen met sigarettensmokkel", zei Nanette van Schelven, directeur-generaal van de Douane, tegen de NOS. De hoge winsten en de relatief lage pakkans maken de illegale tabakshandel aantrekkelijk voor criminele netwerken.
De staat loopt er veel geld door mis. Volgens de Douane ging vorig jaar ongeveer 2,6 miljard euro aan tabaksaccijns verloren door smokkel en het ontwijken van belasting.
Fabrieken en aanvoerroutes
Illegale sigaretten worden deels in Europa zelf gemaakt. In Nederland was vorig jaar één werkende illegale fabriek actief en waren er twee in aanbouw, terwijl in België elf van zulke fabrieken werden opgerold. Daarnaast komt een groot deel via de haven binnen. Het gezamenlijke Combiteam Smoke van Douane en FIOD onderschepte dit voorjaar via Rotterdam drie containers met ruim 23 miljoen sigaretten, goed voor een geschatte accijnsschade van bijna 9 miljoen euro.
Zo wil de Douane optreden
De aanpak wordt op meerdere fronten opgevoerd. De samenwerking met de FIOD is uitgebreid, er komen extra controles in de Rotterdamse haven en op Schiphol test de Douane scanapparatuur om koffers vol sigaretten op te sporen. Ook ligt er een wetsvoorstel om met camera's die kentekens lezen en met drones verdachte voertuigen te volgen en illegale fabrieken op te sporen.
Achter de aanpak schuilt een lastig dilemma. De hoge prijs van een pakje sigaretten, inmiddels grofweg 11,50 tot 13,50 euro, is bedoeld om roken te ontmoedigen, maar maakt de illegale markt tegelijk aantrekkelijker. De Douane benadrukt dat scherpere handhaving daarom hard nodig is om te voorkomen dat de tabaksmarkt verder in handen van criminelen komt.
