De Nederlandse scheepsbouwer Damen raakt een grote defensieorder kwijt: Duitsland trekt zich terug uit de bouw van zes fregatten. Het project kampte met flinke vertragingen en oplopende kosten. Damen zegt overvallen te zijn door het besluit en wil compensatie, omdat een deel van het werk al was uitgevoerd. Dat melden de NOS en Omroep Zeeland.

Een geplaagd project

Het ging om zes zogeheten F126-fregatten die Damen voor de Duitse marine zou bouwen, een order met een geschatte waarde van zo'n 18 miljard euro. Al langer liep het project stroef: er waren softwareproblemen, tussentijdse deadlines werden niet gehaald en de kosten liepen op. Voor de Duitse defensie waren die vertragingen, kostenstijgingen en de daarmee gepaard gaande risico's uiteindelijk reden om ermee te stoppen.

Duitse werf neemt het over

In plaats van de zes F126's bij Damen kiest Duitsland nu voor de bouw van tot acht F128-fregatten, voor ongeveer 11,6 miljard euro. Die opdracht gaat naar de Duitse scheepsbouwer NVL, onderdeel van Rheinmetall. Opvallend: NVL was vorig jaar al aangesteld als hoofdaannemer van het project, waardoor de rol van Damen al onder druk stond.

Damen wil aan tafel

Voor Damen komt de definitieve breuk hard aan. Het bedrijf zegt te zijn overvallen door de Duitse beslissing en wijst erop dat er al is geïnvesteerd: onderdelen zijn ingekocht en er is capaciteit vrijgemaakt voor het project. Die kosten en inspanningen wil de werf vergoed zien. Damen wil daarom met het Duitse ministerie om tafel om tot een nette afwikkeling te komen.

Waarom het ertoe doet

De order was voor Damen niet zomaar een klus, maar een belangrijke pijler onder de marinetak van het bedrijf. Het wegvallen ervan roept de vraag op hoe de werf het gat opvangt en of vrijgekomen capaciteit elders — bijvoorbeeld bij Nederlandse of Belgische marineopdrachten — kan worden ingezet. Tegen de achtergrond van oplopende defensie-uitgaven in Europa is de concurrentie tussen scheepsbouwers hevig, en laat deze breuk zien hoe kwetsbaar zelfs een miljardenorder kan zijn als planning en kosten uit de hand lopen.