Bij de gamedivisie van Microsoft staat opnieuw een ingrijpende reorganisatie op stapel. Volgens berichtgeving van The Verge bereidt het bedrijf een nieuwe ronde ontslagen en studiosluitingen voor bij Xbox — een 'reset' die de koers van de divisie moet bijstellen.
Weer snijden
De precieze omvang van de ingreep — hoeveel banen en welke studio's het treft — was bij het uitkomen van de berichten nog niet volledig duidelijk. Wel past de stap in een inmiddels bekend patroon: Microsoft grijpt de afgelopen jaren met enige regelmaat in bij zijn spellentak.
Zo verdwenen begin 2024 al vele honderden banen in de gamedivisie, en sloot Microsoft later dat jaar meerdere studio's, waaronder Arkane Austin (bekend van Redfall) en Tango Gameworks (Hi-Fi Rush). Telkens ging het om reorganisaties met pijnlijke gevolgen voor ontwikkelaars.
Grote investeringen, tegenvallende opbrengst
De ingrepen staan in schril contrast met de bedragen die Microsoft in gaming heeft gestoken. Het bedrijf nam in 2023 voor tientallen miljarden dollars de gamegigant Activision Blizzard over — de grootste overname in de geschiedenis van de game-industrie. Ondanks die enorme investeringen blijft de winstgevendheid van de Xbox-tak een terugkerend zorgpunt, en dat vertaalt zich telkens weer in kostenbesparingen.
Een bredere trend
Microsoft staat niet alleen. De hele game-industrie maakte de afgelopen jaren golven van ontslagen door, na een periode van sterke groei tijdens de coronapandemie die daarna afvlakte. Grote uitgevers schrapten massaal banen, annuleerden projecten en sloten studio's.
Voor werknemers in de sector betekent dat aanhoudende onzekerheid. Wie bij een studio werkt, weet nooit zeker of het volgende kwartaal opnieuw reorganisaties brengt. Juist die opeenstapeling — de ene ronde ontslagen na de andere — voedt de onvrede in de gamewereld.
Wat het betekent
Voor spelers hoeven de gevolgen op korte termijn niet direct zichtbaar te zijn, maar op de langere termijn kan het aanbod eronder lijden: minder studio's betekent minder verscheidenheid aan spellen. De 'reset' van Xbox laat vooral zien dat zelfs een gigant als Microsoft, met diepe zakken en grote merken, worstelt om zijn gamestrategie rendabel te maken. De grote vraag is wanneer de reeks ingrepen tot rust komt.
