Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) heeft invallen laten doen in vier EU-landen in een onderzoek naar het mogelijke misbruik van Europees geld door een radicaal-rechtse fractie in het Europees Parlement. De zoekingen vonden plaats in Frankrijk, Spanje, Italië en België, meldt de NOS.

Waar draait het onderzoek om?

Het onderzoek richt zich op de voormalige fractie Identiteit en Democratie (ID), waarin het Franse Rassemblement National (RN) een drijvende kracht was. Volgens het EPPO zou in de periode 2019-2024 in totaal zo'n 4,3 miljoen euro aan fractiegeld verkeerd zijn besteed. Er zouden opdrachten zijn gegund aan bedrijven van vertrouwelingen, zonder dat de voorgeschreven aanbestedingsregels werden gevolgd. Het gaat vooralsnog om verdenkingen; er is nog geen sprake van veroordelingen.

Ook Nederlandse betrokkenheid

De ID-fractie was een verzamelplaats van radicaal-rechtse en eurosceptische partijen. Behalve het RN maakten onder meer de Duitse AfD, de Oostenrijkse FPÖ en de Nederlandse PVV er deel van uit. Na de Europese verkiezingen van 2024 werd de fractie ontbonden; veel van deze partijen vonden elkaar daarna terug in de nieuwe fractie Patriotten voor Europa. Dat het onderzoek ook een partij raakt waar de PVV bij aangesloten was, geeft het voor Nederland een extra lading.

Niet de eerste keer

Het is niet de eerste keer dat de financiën van radicaal-rechtse Europarlementariërs onder de loep gaan. RN-boegbeeld Marine Le Pen werd vorig jaar nog veroordeeld wegens het verduisteren van Europees geld — een zaak die grote politieke gevolgen had. De nieuwe invallen laten zien dat het EPPO, dat toeziet op de besteding van EU-middelen, deze dossiers serieus blijft napluizen.

Hoe nu verder

Een inval betekent niet dat er al iets bewezen is; het onderzoek moet uitwijzen of er daadwerkelijk strafbare feiten zijn gepleegd. Wel onderstreept de zaak hoe gevoelig de omgang met publiek geld ligt, juist bij partijen die zich graag als hoeder van de belastingbetaler presenteren. De betrokken partijen zullen de beschuldigingen naar verwachting fel bestrijden.