De oceanen zijn wereldwijd opvallend warm voor de tijd van het jaar — en dat vlak nadat het weerfenomeen El Niño is begonnen. Volgens de Europese klimaatdienst Copernicus is de gemiddelde temperatuur van het zeeoppervlak recordhoog voor deze periode, meldt de NOS.
Recordwaarden
Copernicus mat een gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur van rond de 20,9 graden, waarmee de records van juni 2023 en 2024 worden geëvenaard of overtroffen. Het gaat om de temperatuur van de bovenste twintig meter water. Dat de meetlat nu al zo hoog ligt terwijl El Niño pas net op gang komt, maakt wetenschappers alert: doorgaans stuwt dit verschijnsel de temperaturen juist in de maanden erna verder op.
Wat is El Niño?
El Niño is een natuurlijk terugkerend patroon waarbij het oppervlaktewater in delen van de Grote Oceaan tijdelijk opwarmt. Dat heeft wereldwijd gevolgen voor het weer. Het verschijnsel treedt niet elk jaar op, maar keert grofweg eens in de paar jaar terug. Omdat El Niño de aarde tijdelijk extra opwarmt, vallen jaren met een sterke El Niño vaak samen met mondiale temperatuurrecords.
Bovenop de klimaatverandering
Het venijn zit in de optelsom. De uitstoot van broeikasgassen door de mens warmt de planeet structureel op, en verreweg het grootste deel van die extra warmte wordt door de oceanen opgenomen. El Niño komt daar nu bovenop. Die combinatie vergroot de kans op onder meer mariene hittegolven — perioden waarin het zeewater uitzonderlijk warm is, met schade aan onderwaterleven als gevolg — en op heftiger weer op het land.
Hoe sterk wordt het?
Copernicus houdt er rekening mee dat deze El Niño een kracht kan bereiken die in decennia niet is waargenomen. Ook de Amerikaanse weerdienst NOAA schatte de kans groot — ruim zestig procent — dat het een van de sterkste El Niño's sinds 1950 wordt. Zeker is dat niet: het verschijnsel laat zich lastig voorspellen. Maar dat de oceaan nu al zulke waarden laat zien, is voor klimaatwetenschappers een teken dat de komende maanden nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden.
