De rechtbank in Maagdenburg heeft de man die op 20 december 2024 inreed op de kerstmarkt in de Oost-Duitse stad veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. De rechter stelde daarbij de zogenoemde besondere Schwere der Schuld vast — de bijzondere ernst van de schuld — een kwalificatie die in Duitsland de kans op vrijlating na vijftien jaar vrijwel onmogelijk maakt.
Een zware, langdurige rechtszaak
De uitspraak volgde op een omvangrijk proces met tientallen zittingsdagen, waarin meer dan honderd getuigen en diverse deskundigen werden gehoord, melden onder meer een dpa-bericht en internationale persbureaus. Tientallen nabestaanden en slachtoffers traden op als mede-aanklagers. Vanwege de omvang van de zaak werd zelfs een tijdelijke rechtszaal ingericht.
De aanslag
Op de avond van 20 december 2024 reed de man met een gehuurde auto via een nooduitgang het terrein van de kerstmarkt op het centrale plein van Maagdenburg op en raasde door de mensenmassa. Zes mensen kwamen om het leven, onder wie een negenjarige jongen; ruim driehonderd mensen raakten gewond. De verdachte, een arts van Saoedische afkomst die al jaren in Duitsland woonde, werd direct na de aanslag aangehouden. In Duitse media wordt hij conform de privacyregels aangeduid als Taleb A.
Motief en toerekenbaarheid
De man had een ongebruikelijk profiel: in de jaren voor de aanslag uitte hij online openlijk anti-islamitische standpunten en toonde hij sympathie voor extreemrechtse complotdenkbeelden. Volgens de aanklacht speelden persoonlijke grieven en een verlangen naar aandacht een rol. Een psychiatrisch deskundige stelde een persoonlijkheidsstoornis vast, maar achtte hem volledig toerekeningsvatbaar. Tijdens het proces erkende de man dat hij de auto bestuurde, maar ontkende hij opzet; de rechtbank oordeelde anders.
Grote impact in Duitsland
De aanslag had een diepe weerklank in Duitsland. Vlak voor de federale verkiezingen van begin 2025 laaide het debat over veiligheid en migratie heftig op. Rond de eerste herdenking van de aanslag, eind 2025, werd in Maagdenburg op hoog niveau stilgestaan bij de slachtoffers. Met het vonnis komt er een juridisch einde aan een zaak die het land ruim anderhalf jaar bezighield — al blijft het verdriet bij nabestaanden en gewonden onverminderd.
