Lionel Messi heeft op het WK 2026 een van de laatste grote records uit zijn loopbaan binnengehaald. In de groepswedstrijd tegen Oostenrijk tekende de Argentijn voor een doelpunt dat hem tot de meest scorende speler uit de geschiedenis van het mannen-WK maakt.

Het record: 17 treffers, Klose voorbij

Messi staat nu op 17 doelpunten op WK-eindrondes, verspreid over zes toernooien. Daarmee passeert hij de Duitser Miroslav Klose, die sinds 2014 met 16 treffers bovenaan stond. Klose deed er vier WK's over om die mijlpaal te bereiken; Messi staat nu definitief alleen aan kop.

De Argentijn had het record al even binnen handbereik. Met een hattrick in de openingswedstrijd tegen Algerije kwam hij op gelijke hoogte met Klose. De ontknoping volgde tegen Oostenrijk in Dallas: na een gemiste strafschop vroeg in de wedstrijd was het in de 39ste minuut alsnog raak, waarmee hij de teller op 17 zette en het record alleen in handen kreeg.

De wedstrijd tegen Oostenrijk

Argentinië en Oostenrijk troffen elkaar in de groepsfase, waar de wereldkampioen van 2022 als favoriet aan het toernooi begon. Messi zette met zijn treffer Argentinië op voorsprong; de Argentijnen koersen daarmee af op een plaats in de knock-outfase. Over de exacte eindstand lopen de berichten uiteen: de NOS meldde in haar liveblog een tweede Messi-treffer, maar de grote internationale media houden het record vooralsnog op 17 doelpunten. Wij hanteren hier de breed gestaafde 17.

Wat het betekent voor Messi's nalatenschap

Voor Messi voegt het record een nieuw hoofdstuk toe aan een toch al ongeëvenaarde erelijst. Hij won in 2022 de wereldtitel met Argentinië, sleepte een recordaantal Ballon d'Ors in de wacht en geldt voor velen als de beste voetballer aller tijden. Het langst openstaande gemis op zijn WK-cv — hij wás nooit topscorer aller tijden van het toernooi — is daarmee weggepoetst.

Dat hij dit record op vermoedelijk zijn laatste WK pakt, geeft het extra gewicht. Messi is 38 en speelt sinds 2023 bij Inter Miami; dit WK, dat deels in de VS wordt gespeeld, is naar verwachting zijn afscheidstoernooi op het hoogste niveau.

Hoe bijzonder is dit?

WK-doelpunten zijn schaars: een speler krijgt hooguit eens in de vier jaar de kans, en dan nog slechts een handvol wedstrijden. Dat Messi over zes edities zo consistent bleef scoren — van zijn debuut in 2006 tot 2026 — illustreert een uitzonderlijke duurzaamheid. Het absolute WK-toernooirecord blijft overigens in handen van de Braziliaanse Marta, die bij het vrouwen-WK 18 keer scoorde; Messi's record geldt specifiek voor het mannentoernooi.