Het Openbaar Ministerie (OM) heeft op dinsdag 23 juni levenslange gevangenisstraf geëist tegen een 66-jarige man uit Ede die volgens justitie een rol speelde bij de genocide in Rwanda in 1994. De verdachte, door het OM aangeduid als Eugène N., zou destijds als lokale bestuurder betrokken zijn geweest bij grootschalig geweld tegen de Tutsi-bevolking. De man ontkent alles. Dat blijkt uit berichtgeving van onder meer NOS en het Openbaar Ministerie.

Wat het OM hem verwijt

Volgens het OM zou N. in april 1994 hebben deelgenomen aan een rooftocht en vernielingen in de gemeente Mbazi, in de toenmalige prefectuur Butare, waarbij huizen van Tutsi's werden geplunderd en in brand gestoken. Kort daarna zouden in het stadion van Mbazi ongeveer 3.000 Tutsi's zijn vermoord. Het OM verdenkt N. van het medeplegen van genocide en van het aanzetten tot genocide. Belangrijk is dat het hier nog steeds om verdenkingen gaat: N. is verdachte en niet veroordeeld.

De verdachte ontkent

N. wijst de beschuldigingen volledig van de hand. Tegenover de rechtbank verklaarde hij niet in het stadion aanwezig te zijn geweest op de bewuste dag. Volgens zijn verdediging zou hij juist hebben geprobeerd geweld te voorkomen, maar had hij als lokale bestuurder onvoldoende invloed. N. betoogt verder dat getuigen tegen hem onbetrouwbaar zijn en dat sommigen hem belasten in ruil voor strafvermindering in hun eigen zaak, schrijft regionaal medium EdeStad.

Berechting in Nederland

N. woont sinds 1998 in Nederland en verkreeg later de Nederlandse nationaliteit. Daardoor kan hij niet aan Rwanda worden uitgeleverd, dat in 2014 een internationaal aanhoudingsbevel tegen hem uitvaardigde. In plaats van uitlevering wordt hij in Nederland berecht. Het Team Internationale Misdrijven hield hem op 14 februari 2024 aan.

Nederland kan dergelijke zaken vervolgen op grond van universele rechtsmacht voor internationale misdrijven. Eerder veroordeelde de Nederlandse rechter al andere personen voor betrokkenheid bij de Rwandese genocide, waarbij in 1994 in ongeveer honderd dagen naar schatting honderdduizenden Tutsi's en gematigde Hutu's werden gedood.

Hoe het verder gaat

De inhoudelijke behandeling bij de rechtbank Den Haag loopt van 17 tot en met 29 juni 2026. Eerder spraken nabestaanden en slachtoffers de rechtbank toe. Na de strafeis van het OM is het woord aan de verdediging. De rechtbank heeft aangekondigd op 28 augustus 2026 uitspraak te doen. Pas dan is duidelijk of de rechter de verdenkingen bewezen acht en de geëiste levenslange gevangenisstraf overneemt.