Een dramatische valpartij van de WK-deelnemer
Weinig landen zijn dit WK zo hard onderuitgegaan als Tunesië. De Arenden van Carthago openden het toernooi met een kansloze 5-1-nederlaag tegen Zweden, waarna een dramatische 0-4 tegen Japan volgde. In twee duels incasseerde Tunesië daarmee liefst negen doelpunten, terwijl er zelf nauwelijks iets tegenover stond.
De ineenstorting is des te opvallender omdat Tunesië juist met een degelijke kwalificatiereeks naar het WK kwam. Dat een ploeg die zo solide oogde nu tot de zwakste WK-deelnemers van deze eeuw wordt gerekend, illustreert hoe diep het land is weggezakt. De malaise leidde achter de schermen tot onrust: volgens berichtgeving werd de bondscoach nog tijdens het toernooi ontslagen. Het mocht niet baten: door de tweede nederlaag op rij is Tunesië al vóór de slotspeelronde uitgeschakeld.
De stand in groep F
Bovenin is het juist spannend. Nederland en Japan hebben na twee duels allebei vier punten, maar Oranje gaat aan kop dankzij een beter klassement. Zweden volgt met drie punten op de derde plek, en Tunesië bungelt puntloos onderaan met een doelsaldo van -9, meldt de NOS.
Waarom Tunesië Oranje een kans biedt
Voor de ploeg van Ronald Koeman is een al uitgeschakelde, gehavende tegenstander een buitenkans. Tunesië heeft sportief niets meer te verdedigen, mist een vaste bondscoach en kreeg in twee wedstrijden gemiddeld ruim vier goals om de oren. Tegen een Nederlands elftal dat tegen Zweden in vorm oogde, lijkt een ruime overwinning — en daarmee het bewaken van het doelsaldo — een realistisch scenario.
Dat Oranje in vorm is, bewees het tegen Zweden: het werd 5-1, met twee treffers van Cody Gakpo en goals van onder anderen Brian Brobbey en Crysencio Summerville. Die zege legde de basis voor de huidige koppositie.
Wat er voor Oranje op het spel staat
Het gaat in het slotduel om méér dan een verplicht nummer. Omdat Nederland en Japan gelijk staan, moet Oranje tegen Tunesië minimaal hetzelfde resultaat halen als Japan tegen Zweden om de eerste plaats te behouden. Bij een gelijke eindstand beslist het klassement, en daarna zelfs de fairplay-telling.
De inzet: bij groepswinst belandt Oranje in het ogenschijnlijk lichtere deel van het schema, terwijl de zwaargewichten zich aan de andere kant ophopen. Wordt het een tweede plaats, dan dreigt al vroeg een confrontatie met een topland. Uitschakeling is na de Zweden-zege vrijwel ondenkbaar — alleen een zware nederlaag tegen Tunesië zou de boel nog in de war kunnen schoppen. Kortom: tegen de zwakste ploeg van het toernooi kan Oranje een belangrijke slag slaan voor de knock-outfase.
