Russische en Belarussische schaatsers mogen na enkele jaren afwezigheid weer meedoen aan internationale wedstrijden. De internationale schaatsbond ISU besloot hen toe te laten als 'neutrale' atleten. Dat meldt de NOS.
Terug, maar onder voorwaarden
De terugkeer gaat met strikte regels gepaard. De schaatsers mogen niet uitkomen onder de Russische of Belarussische vlag, en bij eventuele successen klinkt niet het volkslied. Ook nationale symbolen zijn niet toegestaan: zij komen volledig als neutrale sporters in actie. Daarnaast gelden voorwaarden over wie in aanmerking komt — sporters met aantoonbare banden met het leger of de overheid, of die zich publiekelijk achter de oorlog scharen, blijven uitgesloten. De maatregel gaat in vanaf het komende seizoen.
Waarom ze geweerd waren
Rusland en Belarus werden begin 2022, kort na de Russische inval in Oekraïne, uit veel internationale sporten geweerd — ook uit het schaatsen onder de ISU. Die uitsluiting paste in een brede lijn waarin sportbonden de twee landen de toegang ontzegden. Sindsdien is er voortdurend discussie geweest over de vraag of, en onder welke voorwaarden, atleten uit beide landen weer mochten terugkeren.
Aansluiting bij de olympische lijn
Met dit besluit volgt de ISU een koers die ook elders in de sport zichtbaar is. Het Internationaal Olympisch Comité bepleitte eerder al een terugkeer van Russische en Belarussische sporters als neutrale deelnemers, en bij eerdere internationale evenementen kwamen zij onder die vlag al in actie. De schaatsbond sluit daar nu bij aan, met een proefperiode waarin nauwlettend wordt gevolgd of de voorwaarden worden nageleefd.
Verdeeldheid
Onomstreden is de stap allerminst. Voorstanders vinden dat individuele sporters niet de dupe moeten worden van de politiek van hun regering, en dat een neutrale status een redelijke tussenweg biedt. Tegenstanders vinden de terugkeer te vroeg, zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, en vrezen dat zelfs een neutrale deelname propagandistisch kan worden ingezet. De ISU kiest met haar besluit voor de middenweg: de deur gaat op een kier, maar onder toezicht en met de mogelijkheid om de regels weer aan te scherpen.
