Zes aanhoudingen in onderzoek naar stemfraude bij verkiezingen Gorinchem

De politie heeft zes mensen aangehouden in het onderzoek naar mogelijke stemfraude bij de gemeenteraadsverkiezingen in Gorinchem. Dat maakte het Openbaar Ministerie bekend. Het gaat om verdachten tussen de 20 en 65 jaar oud, die allen uit Gorinchem komen. Zij zijn niet veroordeeld; het onderzoek loopt nog.

Waarvan worden zij verdacht

Volgens het OM in Rotterdam worden de zes verdacht van "valsheid in geschrifte en het medeplegen van het ronselen van stemmen". De politie en het OM vermoeden dat handtekeningen op volmachten zijn nagemaakt. Bij een volmachtstem laat een kiezer iemand anders namens hem of haar stemmen. Of de verdenkingen kloppen, moet uit het verdere onderzoek blijken. Het OM bepaalt later of er voldoende bewijs is voor strafrechtelijke vervolging, en sluit niet uit dat er nog meer aanhoudingen volgen.

Hoe het onderzoek begon

De zaak kwam aan het rollen na de gemeenteraadsverkiezingen, die in Gorinchem in maart werden gehouden. De burgemeester van Gorinchem deed op 25 maart aangifte bij de politie, nadat zij een tiental signalen had ontvangen die wezen op mogelijke onregelmatigheden. Op basis daarvan startten het OM in Rotterdam en de politie een maandenlang onderzoek, dat uiteindelijk leidde tot de aanhoudingen. De verdenkingen concentreerden zich op het gebruik van volmachtstemmen, die het stemmen toegankelijker maken maar ook als gevoelig voor misbruik gelden.

Herstemming in de stad

De vermoedens van fraude hadden ook politieke gevolgen. Een meerderheid van de gemeenteraad besloot in de nacht van 31 maart op 1 april tot een volledige herstemming, omdat de raad een "zuiver mandaat" wilde. De partijen Stadsbelang, VVD, ChristenUnie-SGP en SP steunden de herstemming, zo meldt Gemeente.nu. D66 en CDA waren tegen en waarschuwden dat een nieuwe stemronde mogelijk een "schijnoplossing" zou zijn en tot een lagere opkomst zou kunnen leiden. Volgens de Kieswet moest de herstemming binnen dertig dagen plaatsvinden.

Onderzoek nog gaande

Het strafrechtelijk onderzoek staat los van de bestuurlijke gevolgen en is nog niet afgerond. De politie verricht het onderzoek onder leiding van het Openbaar Ministerie. Het OM benadrukt dat het in dit stadium om verdachten gaat en dat nog niet vaststaat of en wie er vervolgd zal worden.