Een oranje rivier door Houston
Wie zaterdagochtend in Houston wakker werd, kon de Nederlanders moeilijk missen. Volgens Rice University verzamelden zich zo'n 10.000 Oranjefans en nieuwsgierige Houstonians net ten westen van het Rice-stadion voor de inmiddels wereldberoemde Oranje-fanwalk. De stoet zette zich in beweging voor een tocht richting het stadion, voorafgaand aan de groepswedstrijd tegen Zweden.
De fanwalk is precies wat het belooft: duizenden in het oranje gehulde supporters die samen, zingend en springend, naar het stadion lopen. Het is volgens de KNVB nadrukkelijk onderdeel van 'Oranje op een groot toernooi' — een ervaring die de bond ook in Amerika koste wat kost wilde organiseren.
Armen in elkaar, en dan... welke kant op?
Het hoogtepunt kwam toen duizenden fans de armen in elkaar haakten en gezamenlijk losgingen op 'Links Rechts', het Snollebollekes-nummer dat inmiddels het onofficiële Oranje-volkslied is. De titel laat zich voor de gastheren keurig vertalen als 'Left Right', meldt Houston Public Media.
En daar zit precies de pret. Want het lied klinkt simpel, maar de uitvoering vraagt meer coördinatie dan de meeste Amerikanen op dat ochtenduur kunnen opbrengen. In Dallas en Houston doken al snel video's op van lokale fans die hun eigen versie bouwden: armen in elkaar, heupen los, en een uit volle borst gezongen "Jump for the USA, olé, olé!" — alleen ging links nogal eens rechtsaf, schrijft Mee met Oranje.
Liefdevolle spot uit beide kampen
Niet iedereen was overtuigd. David Portnoy van Barstool Sports, naar eigen zeggen pas zeven minuten voetbalfan, oordeelde droogjes dat het "een slechte imitatie van Nederland" was. Anderen namen het juist op voor de Amerikanen: zij hebben nu eenmaal weinig tijd gehad om zo'n supporterscultuur op te bouwen. En eigenlijk maakt het niemand echt uit. De Nederlandse voetbalenergie bleek aanstekelijk genoeg om wildvreemde Texanen springend en zingend mee de straat op te krijgen.
En het voetbal?
Voor wie nog twijfelde of de aftrap goed werd ingedanst: het werkte. Oranje won met 5-1 van Zweden, met dubbelslagen van Brian Brobbey en Cody Gakpo, en pakte zo de leiding in zijn groep, melden onder meer NBC News en Yahoo Sports. Of de Amerikanen tegen de finaledagen eindelijk links van rechts weten te onderscheiden? Tijd genoeg. Olé.
