De fietsversnelling zoals we die kennen — met kettingbladen, een cassette en een derailleur — bestaat al meer dan een eeuw. Maar op de internationale fietsbeurs Eurobike dook een concept op dat daar weleens verandering in zou kunnen brengen. Het idee: een e-bikemotor met een traploze versnelling ingebouwd, zodat de aparte kettingversnellingen overbodig worden. Dat meldt techsite The Verge.

Wat is een traploze aandrijving?

Bij een gewone fiets schakel je tussen vaste versnellingen. Een traploos systeem — vergelijkbaar met een automatische versnellingsbak (CVT) in sommige auto's — kent die vaste standen niet. De aandrijving past de verhouding voortdurend en automatisch aan op je trapsnelheid, de helling en je tempo. Geen handmatig schakelen meer, geen schok of haperen: de motor zoekt zelf de soepelste stand. De overgang verloopt vrijwel onmerkbaar.

Twee merken, één richting

Het waren vooral fabrikanten van e-bikemotoren die op de beurs met zulke concepten kwamen. Naast het ene merk toonde ook een ander een vergelijkbare aandrijving, met flink wat vermogen en een breed bereik aan verhoudingen. Opvallend was dat een grote fietsfabrikant al een prototypefiets met de nieuwe techniek had gebouwd. Toch gaat het nadrukkelijk nog om concepten — afgeronde producten in de winkel zijn het nog niet.

Wat fietsers eraan zouden hebben

De voordelen laten zich raden. Zonder derailleur en cassette zijn er minder bewegende, kwetsbare onderdelen, wat minder onderhoud en slijtage betekent. Door alles in de motor te integreren komt het gewicht bovendien mooi in het midden van de fiets te zitten. En misschien wel het prettigst: altijd de juiste versnelling, zonder erover na te denken. Sommige van deze motoren kunnen bij het remmen of bergafwaarts zelfs een beetje energie terugwinnen voor de accu.

Vooral nog voor de sportieve fietser

Voorlopig richt deze techniek zich op stevige elektrische (mountain)bikes, niet op de gemiddelde stadsfiets. Maar innovaties op de sportieve modellen sijpelen vaak door naar gewone e-bikes. En juist in Nederland, waar de e-bike niet meer weg te denken is, kan zo'n ontwikkeling op termijn veel fietsers raken.

Geduld

Of de traploze motor de derailleur echt naar de geschiedenisboeken verwijst, moet nog blijken. Een concept is een belofte, geen garantie: er moet nog volop worden getest en verfijnd, en over prijzen of een releasedatum is nog niets te zeggen. Maar dat meerdere fabrikanten tegelijk deze kant op bewegen, zegt genoeg over waar de fietswereld naartoe kijkt.