Een bijna afgeronde film van een gevierd regisseur, met een sterrencast, die plotseling geen distributeur meer heeft. Dat is het lot van Artificial, het project waarmee Hollywood worstelt met zijn eigen relatie tot kunstmatige intelligentie.
Een film over de chaos bij OpenAI
Artificial wordt geregisseerd door de Italiaan Luca Guadagnino (Call Me by Your Name, Challengers), naar een scenario van Saturday Night Live-veteraan Simon Rich. De film reconstrueert de roerige dagen van november 2023, toen het bestuur van OpenAI medeoprichter en topman Sam Altman ontsloeg om hem binnen enkele dagen weer terug te halen. Andrew Garfield speelt Altman; volgens Variety vertolkt Monica Barbaro oud-technologiechef Mira Murati en Ike Barinholtz de rol van Elon Musk. De stijl wordt vergeleken met The Social Network.
Amazon stapt op, vlak na een miljardendeal
De productie kostte naar verluidt zo'n 40 miljoen dollar en was vrijwel klaar, met een release gepland voor begin 2027. Toch besloot oorspronkelijk distributeur Amazon MGM Studios de film volledig te laten vallen, meldt The Hollywood Reporter. Officieel klonk het neutraal: de film zou "beter af zijn" bij een andere studio. Maar de timing viel op. Het besluit kwam kort nadat Amazon een strategisch partnerschap met OpenAI had aangekondigd, gekoppeld aan een omvangrijke investering om OpenAI's gebruik van Amazon Web Services op te schroeven.
Niemand durft de hete aardappel
Wat volgde, tekent de verlegenheid in de sector. Volgens Variety bekeken Netflix, A24, Focus Features en Warner Bros.' Clockwork de film, maar haakten allemaal af. Bij A24 zou een belang meespelen: het bedrijf wordt mede gefinancierd door Thrive Capital van Josh Kushner, dat een bestuurszetel bij OpenAI heeft. Distributeurs Mubi en Neon zouden nu interesse tonen.
De grotere paradox
De casus past in een breder verhaal — al is dat ingewikkelder dan "Hollywood schikt zich naar OpenAI". Studio's lijken voorzichtig met alles wat hun nieuwe AI-partners in een ongemakkelijk daglicht stelt. Tegelijk trók OpenAI zich juist terug uit Hollywood: het bedrijf stopte met zijn video-app Sora, en Disney trok volgens The Hollywood Reporter een eerder aangekondigde investering terug. Na de stakingen van 2023 stuitte OpenAI's verleidingsoffensief op stug verzet over auteursrechten en creatieve controle.
De ironie is wrang: een film óver de macht van Altman dreigt slachtoffer te worden van precies die macht. Wie Artificial uiteindelijk uitbrengt, is op het moment van schrijven nog onbekend.
