Na vier dagen onderhandelen in Washington hebben Israël en Libanon een raamwerkakkoord ondertekend over Zuid-Libanon. Het is de jongste, door de Verenigde Staten bemiddelde stap in een reeks gesprekken, melden onder meer The Times of Israel en CNBC. Het document werd op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken getekend door de ambassadeurs van beide landen en een Amerikaanse functionaris.
Twee proefgebieden
De kern van het akkoord zijn twee 'proefgebieden' in Zuid-Libanon. In die zones trekt het Israëlische leger zich terug, waarna het reguliere Libanese leger de controle overneemt — met uitsluiting van alle niet-statelijke gewapende groepen, oftewel Hezbollah. Amerikaanse militairen moeten op de uitvoering toezien en controleren of Hezbollah daadwerkelijk afwezig is.
Het gaat nadrukkelijk om een beperkte, gefaseerde terugtrekking. Israël houdt zijn bredere bufferzone in het zuiden van Libanon vooralsnog bezet. Premier Netanyahu heeft herhaaldelijk gezegd dat Israël daar blijft zolang Hezbollah bewapend is. Het raamwerk biedt een pad naar een breder akkoord, maar bevat daarvoor geen tijdlijn of garanties.
'Het begin van het begin'
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak van een belangrijke stap, maar temperde meteen de verwachtingen: het is "het begin van het begin", er is nog veel werk te doen. Het akkoord is dan ook geen vredesverdrag en geen definitieve grensregeling, maar een proef die de weg moet effenen voor verdere stappen.
Hezbollah wijst akkoord af
Daar zit meteen de grootste hobbel. Hezbollah was geen partij bij de besprekingen en erkent het akkoord niet. Leider Naim Qassem eiste op de dag van de ondertekening een onvoorwaardelijke en volledige Israëlische terugtrekking, en de beweging laat weten haar wapens niet te zullen afstaan, aldus Al Jazeera. De Libanese regering, die de staatsmacht juist wil versterken, staat zo voor de lastige taak een akkoord uit te voeren dat de machtigste gewapende groep in het land afwijst.
Broze basis
Het raamwerk bouwt voort op het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah van eind 2024, dat sindsdien door alle partijen verschillend werd uitgelegd en op de grond moeizaam werd nageleefd. Of de twee proefgebieden uitgroeien tot een bredere terugtrekking, hangt af van voortgang bij de ontwapening van Hezbollah — precies het punt waarop er nog geen enkele overeenstemming is. Critici waarschuwen dan ook dat een akkoord dat Hezbollah buitensluit, in de praktijk moeilijk uitvoerbaar zal blijken.
