In het zakelijke hart van Peking is vrijdag een klein sportvliegtuig tegen de hoogste wolkenkrabber van de stad gevlogen. Het gaat om de CITIC Tower, ook bekend als China Zun: met 528 meter en meer dan honderd verdiepingen het hoogste gebouw van de Chinese hoofdstad, en het hoofdkantoor van de staatsgroep CITIC.
Schade aan de gevel, gebouw ontruimd
Op beelden die kort op sociale media verschenen — en daar al snel weer werden verwijderd — was te zien hoe het toestel de toren raakte en hoe brokstukken naar beneden vielen. Volgens CNN en andere media raakten hoog in de gevel enkele glaspanelen beschadigd en is er een gat zichtbaar, terwijl de schade aan de constructie van het gebouw zelf vooralsnog beperkt lijkt.
Na een harde knal werd het gebouw ontruimd. Ooggetuigen beschreven hoe medewerkers in allerijl naar buiten renden; brandweer, politie en ambulances rukten uit en zetten de omliggende straten af.
Veel nog onbekend
Over de toedracht is nog veel onduidelijk. Het zou gaan om een klein, tweezits sportvliegtuig, mogelijk van een bedrijf dat lesvluchten of rondvluchten verzorgt — maar dat is niet officieel bevestigd. De Chinese autoriteiten hebben zich nog niet uitgesproken over de oorzaak; of het om een ongeluk, een technisch mankement of iets anders gaat, is niet vastgesteld.
Ook over slachtoffers is nog niets met zekerheid te zeggen. Het is onbekend hoeveel mensen aan boord waren en of er gewonden of doden zijn gevallen, aan boord of in het gebouw. Dit is een lopend nieuwsbericht; de komende uren moet meer duidelijk worden.
