Het scheelde niet veel of Engeland was op het WK tegen een grote verrassing aangelopen. DR Congo kwam vroeg op voorsprong en hield die lang vast, maar in de slotfase besliste Harry Kane het duel alsnog in Engels voordeel: 2-1. Dat melden onder meer de NOS en Al Jazeera.
Vroege dreun
Engeland, een van de titelkandidaten, kwam al in de openingsfase op achterstand. DR Congo, dat na decennia afwezigheid weer op een WK stond, profiteerde van een misstap in de Engelse defensie en verzilverde de kans. Daarna volgde voor de Engelsen een lange, stroeve avond: veel balbezit, maar weinig scherpte, terwijl de outsider met groeiend zelfvertrouwen standhield.
Kane grijpt in
Toen het naar een sensatie leek te lopen, stond de aanvoerder op. Harry Kane bracht Engeland in de slotfase eerst langszij en tekende even later ook voor de winnende treffer. Twee keer raak in korte tijd — genoeg om de ploeg te behoeden voor uitschakeling en om, wederom, zijn waarde als afmaker te bewijzen. Voor Kane, een van de productiefste spitsen van zijn generatie, was het opnieuw een cruciale bijdrage op een groot toernooi.
Opluchting én waarschuwing
De zege bracht vooral opluchting. Tegelijk was het een waarschuwing: tegen een als minder ingeschatte tegenstander kwam Engeland pas laat op stoom. Wie ver wil komen op een WK, kan zich zulke moeizame avonden in de knock-outfase niet vaak veroorloven. De Engelse ploeg zal zich richting de volgende ronde beter moeten presenteren dan tegen Congo.
Door naar de achtste finales
Dankzij de comeback is Engeland door naar de achtste finales, waar een pittige tegenstander wacht. Voor DR Congo eindigt het toernooi met opgeheven hoofd: de ploeg bracht een topland tot bijna de rand van de afgrond en oogstte bewondering om zijn optreden. Voor Engeland telt uiteindelijk alleen de uitkomst — en die was, dankzij Kane, net op tijd de goede kant op.
