Het is een primeur die in Heerenveen voor verbazing én blijdschap zorgt: Thialf, het bekendste schaatsstadion van Nederland, wordt de olympische locatie voor het langebaanschaatsen tijdens de Winterspelen van 2030. Die Spelen worden gehouden in de Franse Alpen, maar het schaatsonderdeel verhuist naar Friesland. Dat melden onder meer NL Times en ESPN.
Waarom Frankrijk uitwijkt
De reden is even praktisch als opvallend: Frankrijk beschikt niet over een moderne, overdekte 400-meterbaan die aan de olympische eisen voldoet. In plaats van voor veel geld een nieuw stadion te bouwen — iets wat botst met de duurzaamheidsambities van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) — koos het Franse organisatiecomité ervoor bestaande topaccommodatie in het buitenland te gebruiken. En die staat in Heerenveen.
De beslissing werd bekendgemaakt in Lyon door Edgar Grospiron, de voorzitter van het Franse organisatiecomité. Daarmee worden de Winterspelen van 2030 over twee landen verspreid: de meeste onderdelen in de Franse Alpen, het langebaanschaatsen in Nederland.
Eerste keer sinds 1928
Voor Nederland is het een historisch moment. Het is de eerste keer sinds de Olympische Spelen van Amsterdam in 1928 dat ons land een officieel olympisch onderdeel organiseert. Voor de schaatssport, waarin Nederland traditioneel tot de wereldtop behoort, is Thialf bovendien een vertrouwde en geliefde thuisbasis.
Werk aan de winkel
Al is de baan er, er moet nog het nodige gebeuren. In de aanloop naar 2030 zijn aanpassingen nodig om Thialf volledig te laten voldoen aan de strenge olympische standaarden — van accommodatie voor pers en publiek tot beveiliging en logistiek. De komende jaren staan daarmee in het teken van voorbereiding.
Trots in Heerenveen
In Heerenveen overheerst het gevoel dat de stad "op de wereldkaart" komt te staan. Een olympisch toernooi trekt wereldwijde aandacht, en voor een schaatsstad als deze is dat een uitgelezen kans. Tegelijk klinkt de verbazing door: dat uitgerekend een Frans olympisch evenement een deel van zijn programma naar Friesland verplaatst, had niemand een paar jaar geleden durven voorspellen. Voor de Nederlandse schaatsliefhebber belooft 2030 hoe dan ook een bijzonder jaar te worden — met olympisch goud dat mogelijk op eigen bodem wordt verreden.
