Recordronde in de Nederlandse deeptech
Nearfield Instruments heeft in een zogeheten Series D-financieringsronde 380 miljoen dollar opgehaald, omgerekend ongeveer 330 miljoen euro. Daarmee gaat het volgens meerdere bronnen om de grootste investeringsronde in een Nederlands deeptech-bedrijf ooit. De ronde was overtekend en brengt de waardering op 1,6 miljard dollar, waarmee Nearfield de status van 'unicorn' bereikt.
De financiering werd geleid door de Amerikaanse vermogensbeheerder Fidelity. Daarnaast stapten onder meer het Singaporese staatsinvesteringsfonds Temasek en de Qatar Investment Authority in als nieuwe investeerders. Ook bestaande aandeelhouders droegen bij, waaronder het Nederlandse Innovation Industries, het staatsfonds Invest-NL, TNO Ventures en ING.
Wat doet Nearfield Instruments?
Nearfield Instruments is een meettechniekbedrijf voor de halfgeleiderindustrie, gevestigd in Rotterdam en voortgekomen als spin-off uit kennisinstituut TNO. Het bedrijf ontwikkelt geavanceerde 3D-meetapparatuur (metrologie) waarmee chipfabrikanten de microscopisch kleine structuren op siliciumwafers met grote precisie kunnen inspecteren, zonder die te beschadigen. Zo kunnen producenten defecten vroeg opsporen en de opbrengst van hun productie verbeteren.
De technologie sluit aan op de nieuwste generaties chipproductie, zoals High-NA EUV-lithografie en complexe chiparchitecturen. Volgens de bedrijfsinformatie wordt de apparatuur al ingezet bij grote internationale chipmakers, waaronder Samsung.
Waar gaat het geld naartoe?
Het opgehaalde kapitaal is bedoeld om de innovatieroadmap te versnellen, de productiecapaciteit in Nederland uit te breiden en wereldwijde onderzoekscentra op te zetten voor gezamenlijk onderzoek met toonaangevende chipproducenten. De groei wordt gedreven door de toenemende vraag naar geavanceerde metrologie: naarmate chipfabrikanten overstappen op complexere 3D-architecturen en EUV-technologie om aan de eisen van AI-toepassingen te voldoen, wordt nauwkeurige meting en procesbeheersing steeds belangrijker.
Strategisch belang voor de Nederlandse chipsector
De ronde onderstreept de sterke positie van het Nederlandse halfgeleider-ecosysteem rond bedrijven als ASML, ASM en Besi. Eerder haalde Nearfield in 2024 nog 135 miljoen euro op, destijds eveneens bestempeld als grootste deeptech-ronde van het land. De nieuwe, fors grotere ronde laat zien hoe snel het bedrijf is gegroeid.
Volgens Engineers Online wordt een beursgang verkend rond 2027-2028, waarmee Nearfield zich positioneert als potentiële opvolger van de Nederlandse chipkampioenen. De deelname van staatsfonds Invest-NL past in de bredere ambitie om strategisch belangrijke chiptechnologie in Nederland en Europa te verankeren — een thema dat in het licht van de geopolitieke spanningen rond de chipsector hoog op de agenda staat.
