Nauwelijks was de olympische huldiging achter de rug, of Antoinette Rijpma-de Jong zette een nieuwe uitdaging op haar verlanglijstje. De schaatskampioene, die dit jaar olympisch goud won op de 1.500 meter, wil in 2028 ook aan de Zomerspelen meedoen — op de wielerbaan in Los Angeles. "Het is een nieuw doel en een droom waar ik aan ga werken," zei ze.

Meteen 60 per uur

Het was pas de tweede keer dat ze op een baanfiets stapte, maar de indruk was groot. Baanwielrenbondscoach Nick Stöpler nodigde haar uit na geruchten over haar explosieve kracht — en op haar eerste rondjes in het Omnisport van Apeldoorn haalde ze al zo'n 60 kilometer per uur. Na slechts een handvol trainingen spreekt Stöpler al voorzichtig hoge verwachtingen uit.

Het doelwit is de ploegenachtervolging, waarvoor juist een sterke startrijdster met veel piekvermogen nodig is. Het Nederlandse vrouwenteam wil zich kwalificeren voor LA 2028; het behaalde recent een WK-bronzen medaille en plaatsing voor het WK in Shanghai. Op olympisch niveau ontbrak Nederland in deze discipline al meer dan tien jaar.

Schaatsen blijft voorop

Rijpma-de Jong benadrukt dat haar schaatscarrière voorlopig prioriteit houdt; ze ligt nog twee jaar vast bij haar schaatsploeg. "Ik geniet er enorm van. Het gaat verrassend goed en ik krijg er veel energie van," aldus de atlete, die van de wielerbond een baanfiets ter beschikking heeft om naast het schaatsen te oefenen.

Een vertrouwde oversteek

In Nederland is de overstap van de schaatsbaan naar de wielerbaan bijna een traditie. Het bekendste recente voorbeeld is Laurine van Riessen, die na olympisch schaatsbrons (Vancouver 2010) overstapte naar het baanwielrennen en in 2016 met de teamsprint de Spelen van Rio haalde. Ook schaatslegende Sven Kramer combineerde jarenlang schaatsen en fietsen. De kruisbestuiving is logisch: beide sporten draaien om explosieve kracht, uithoudingsvermogen en het vermogen om in een groep te rijden.

Een palmares om u tegen te zeggen

Rijpma-de Jong bouwde een indrukwekkende schaatslijst op: ze is meervoudig Europees allroundkampioene en won meerdere wereldtitels, zowel individueel als in de ploegenachtervolging. Op de Olympische Spelen verzamelde ze medailles in opeenvolgende edities, met als kroon het olympische goud van dit jaar. Met zulke benen — en zulke wilskracht — lijkt Los Angeles 2028 geen hersenschim.