De Nederlandse letteren en televisie zijn een markante stem armer. Marjan Berk is op 93-jarige leeftijd overleden. Ruim een halve eeuw lang was zij aanwezig in het Nederlandse culturele leven, als actrice, schrijfster en vooral als columniste met een fijne antenne voor het gewone leven.
Van toneel naar schrijven
Berk, geboren als Marie-Janne van Baaren, begon haar loopbaan op de planken. Ze speelde in cabaret, theater en televisie, en werkte in haar jonge jaren onder meer samen met grootheden uit het Nederlandse cabaret. Gaandeweg verschoof haar zwaartepunt naar het schrijven, waarin ze haar eigen, herkenbare toon vond.
Een oeuvre over het dagelijks leven
Als schrijfster was Berk buitengewoon productief. Ze publiceerde tientallen boeken, van romans tot verhalenbundels, met haar debuutroman aan het begin van de jaren tachtig als startpunt. Daarnaast schreef ze decennialang columns, onder meer voor het Algemeen Dagblad. Juist in die korte stukken kwam haar kracht naar boven: ze schreef over ouder worden, over verlies, over de liefde en de kleine ergernissen van alledag, altijd met humor en mededogen.
Vrouwenvleugel
Voor het grote publiek is Berk onlosmakelijk verbonden met Vrouwenvleugel, de televisieserie die zich afspeelde op een vrouwenafdeling van een ziekenhuis. Als bedenker en scenarioschrijver van de serie, die in de jaren negentig een groot succes werd, kreeg ze brede erkenning. De reeks werd bekroond en wist met humor en herkenbaarheid een groot publiek te binden.
Een warme stem
Wat Berk kenmerkte, was geen drang naar sensatie, maar eerlijkheid en warmte. Ze schreef zoals ze in het leven stond: betrokken, nuchter en met oog voor de mens achter het verhaal. Met haar overlijden verliest Nederland een schrijfster die het gewone leven de aandacht gaf die het verdient.
