Een van de zwaarste stormen van dit jaar teistert de Stille Oceaan. De supertyfoon Bavi is met windsnelheden tot bijna 290 kilometer per uur aan land gekomen op eilanden in de westelijke Stille Oceaan. Het gaat om een cycloon van de zwaarste categorie.
Eilanden in het pad van de storm
De tyfoon trok over de Noordelijke Marianen, waaronder het eiland Rota, en bracht ook het nabijgelegen Guam in staat van paraatheid. De autoriteiten waarschuwden voor mogelijk catastrofale gevolgen: extreme wind, zware regenval, overstromingen langs de kust en het risico op aardverschuivingen. Bewoners werden opgeroepen te schuilen of naar evacuatiecentra te gaan.
Voorbereiding op het ergste
Op de bedreigde eilanden werden noodplannen in werking gesteld en opvangcentra geopend. Mensen sloegen voorraden in en verstevigden hun huizen, terwijl de hulpdiensten zich klaarmaakten voor de nasleep. Het gebied is kwetsbaar: eerder dit jaar werd hetzelfde deel van de Stille Oceaan al zwaar getroffen door een andere krachtige tyfoon, waardoor het herstel nog gaande was toen Bavi arriveerde.
Warme oceaan als brandstof
Dat Bavi zo krachtig kon worden, heeft alles te maken met het uitzonderlijk warme zeewater in de regio. Warme oceanen geven tropische stormen extra energie, waardoor ze in korte tijd sterk in kracht kunnen toenemen. Weerdiensten verwachten dat de tyfoon na de eilanden verder westwaarts trekt, richting de Filipijnse Zee, en daarbij geleidelijk zal afzwakken. Hoe groot de schade op de getroffen eilanden precies is, moet de komende dagen blijken.
