In de haven van Antwerpen is dinsdag een incident met een giftige stof gebeurd. Op een vrachtschip in de Waaslandhaven raakte een container beschadigd, waaruit het giftige waterstoffluoride ontsnapte. Tientallen havenwerkers werden er onwel van, meldt de NOS.
Wat er gebeurde
Tijdens het laden van het schip bleek een container een gat te hebben, van zo'n tien centimeter groot. Daaruit kwam waterstoffluoride vrij, een chemische stof die bij blootstelling ademhalingsproblemen en brandwonden kan veroorzaken. Hoe het gat is ontstaan, wordt nog onderzocht.
Gewonden en controles
Ongeveer dertig werknemers werden daadwerkelijk onwel. Daarnaast werd een veel grotere groep, ruim honderd mensen, uit voorzorg medisch nagekeken in ziekenhuizen in de omgeving. Zeker één persoon moest op de intensive care worden opgenomen. De meeste anderen konden na controle het ziekenhuis alweer verlaten; hun klachten waren over het algemeen licht tot matig.
Groot optreden hulpdiensten
De hulpdiensten rukten met veel materieel uit. Om verspreiding van de damp te voorkomen, werden bruggen bij de Kieldrechtsluis afgesloten en werd het scheepvaartverkeer in de omgeving tijdelijk stilgelegd. Rond de kade werd een veiligheidszone ingesteld en omwonenden kregen het advies het gebied te mijden.
Metingen wezen erop dat de concentratie van de giftige stof in de lucht geleidelijk afnam. Volgens de burgemeester was de situatie daarna onder controle en was er geen gevaar voor bewoners buiten het havengebied. Gespecialiseerde teams gingen aan de slag om de beschadigde container veilig af te voeren. Het incident legde een deel van de havenactiviteiten tijdelijk stil.
