Wat is de Steam Machine?
De Steam Machine is een compacte desktop-spelcomputer van Valve, het bedrijf achter het gameplatform Steam. Het apparaat draait op SteamOS, Valve's eigen besturingssysteem dat is gebaseerd op de Linux-distributie Arch. Het is bedoeld als een kant-en-klare gamecomputer voor de woonkamer: je sluit hem aan op een tv of monitor en speelt direct je Steam-bibliotheek, zonder zelf een pc te hoeven samenstellen of Windows in te stellen.
De naam is niet nieuw. Rond 2015 lanceerde Valve al een eerste generatie Steam Machines, samen met verschillende hardwarepartners. Dat project flopte destijds. Met deze nieuwe, eigen Steam Machine probeert Valve het concept opnieuw, ditmaal voortbouwend op het succes van de Steam Deck.
Prijs en uitkomstdatum
Volgens TechSpot en Dexerto komen er vier varianten: het 512GB-model voor 1.049 dollar, hetzelfde model met Steam Controller voor 1.128 dollar, het 2TB-model voor 1.349 dollar en de 2TB-versie met controller voor 1.428 dollar. De Steam Machine komt uit op 30 juni 2026, met verkoop via een gerandomiseerd reserveringssysteem in plaats van wie-het-eerst-komt. Het instapmodel komt omgerekend op ruim 1.000 euro uit, al varieert dat per wisselkoers.
De specificaties
Volgens meerdere techmedia, waaronder VideoCardz, bevat de Steam Machine een semi-custom AMD-chip: een Zen 4-processor met 6 cores, een RDNA 3-grafische chip met 28 compute units en 8GB GDDR6-videogeheugen, 16GB DDR5-werkgeheugen en een NVMe-SSD van 512GB of 2TB. Valve noemt het apparaat zo'n zes keer krachtiger dan de Steam Deck en mikt op gamen in 4K op 60 beelden per seconde met behulp van AMD's FSR-upscalingtechniek.
Vergelijking met pc en consoles
Hier wringt de schoen voor critici. Een PlayStation 5 Pro kost rond de 699 dollar en een Xbox Series X ongeveer 499 dollar. Wie zelf een pc met vergelijkbare onderdelen bouwt, is volgens TechSpot ruwweg 700 tot 900 dollar kwijt. De Steam Machine is dus duidelijk duurder dan zowel de consoles als een zelfbouw-pc.
Het verschil zit in het businessmodel: consolefabrikanten verkopen hun hardware vaak met verlies en verdienen later aan games en abonnementen. Valve zegt de Steam Machine daarentegen tegen kostprijs te verkopen. Het bedrijf erkent dat zijn oorspronkelijke doel van onder de 750 dollar door de gestegen onderdeelprijzen niet langer haalbaar was.
Kritiek en context
De belangrijkste kritiek is de prijs. Sommige media zien de Steam Machine als signaal van een 'duurdere toekomst' voor woonkamer-gamehardware. Tegelijk past het apparaat in Valve's bredere strategie. Na de verrassend succesvolle Steam Deck — de draagbare gamecomputer die SteamOS naar het grote publiek bracht — wil Valve datzelfde gebruiksgemak naar de woonkamer brengen. Of de hoge prijs gamers afschrikt of dat het gemak van een kant-en-klare SteamOS-machine zwaarder weegt, zal na de lancering op 30 juni moeten blijken.
