De geruchtenmolen rond zijn toekomst draait, maar Max Verstappen zelf blijft er nuchter onder. Rond de Grand Prix van Hongarije maakt hij duidelijk dat stoppen niet aan de orde is.
Geen twijfel over doorgaan
"Ik ben 28 en kan natuurlijk stoppen, maar ik ben dol op racen", zegt Verstappen. Rond zijn contractsituatie speelt op dit moment niets, benadrukt hij.
Het contrast met een week eerder is groot. In België kreeg hij nog twaalf vragen over zijn toekomst; in Hongarije bleef het bij één. De rust lijkt teruggekeerd.
Focus op de auto
De viervoudig wereldkampioen zegt zich goed te voelen en richt zich volledig op het verbeteren van de huidige auto, de RB22. "We willen weer races winnen. Dat is ingewikkeld genoeg", vat hij zijn doel samen.
Een ander jaar
Dat winnen gaat niet vanzelf, want het seizoen verloopt anders dan hij gewend is. Verstappen noemt de situatie "heel anders" dan vorig jaar, en verwacht geen plotselinge opleving na de zomerstop, zoals vorig seizoen wel gebeurde. Red Bull kampt met wisselvalligheid.
Toch is hij niet somber: hij ziet "een stijgende lijn", met stapjes vooruit.
Kritiek op de regels
Waar zijn frustratie wel zit, is bij de moderne Formule 1-regels rond energiebeheer en wat hij ziet als kunstmatige inhaalacties. Op dat punt voelt hij zich gesteund: "veel mensen zeggen nu hardop wat ik al jaren aanstuurde".
Wat dit betekent
Voor de Nederlandse fans is de boodschap geruststellend: hun kampioen heeft er zin in en denkt niet aan stoppen. Het echte werk zit in de auto, die nog niet goed genoeg is om structureel om zeges te strijden. Maar met een coureur die naar eigen zeggen "dol op racen" is en vooruitgang ziet, blijft er hoop op betere zondagen.
