Van de collegezaal naar het kabinet
Willemijn Aerdts (Ermelo, 1983) maakte begin 2026 de stap van de wetenschap en de Eerste Kamer naar het kabinet. Sinds februari 2026 is zij staatssecretaris voor digitale zaken in het kabinet-Jetten, de regering onder D66-leider Rob Jetten. Daarvoor zat zij namens D66 in de Eerste Kamer, waar ze in juni 2023 was beëdigd. Vanwege haar nieuwe functie verliet zij in februari 2026 de senaat.
Aerdts studeerde aan de Universiteit Utrecht, waar ze een master Internationale Betrekkingen in Historisch Perspectief haalde en daarna een graad in internationaal publiekrecht. Haar academische en politieke loopbaan staat beschreven op Parlement.com.
Expert in inlichtingen en veiligheid
De kern van Aerdts' deskundigheid ligt bij de inlichtingen- en veiligheidswereld. Ze was docent en onderzoeker bij het Institute of Security and Global Affairs (ISGA) van de Universiteit Leiden, waar ze lesgaf binnen de minor Intelligence Studies. Eerder doceerde zij ook aan de Universiteit van Amsterdam op dit terrein en werkte ze als onderzoeker bij het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ze verdiepte zich jarenlang in het toezicht op de Nederlandse diensten AIVD en MIVD. In 2023 verscheen haar boek Diensten met geheimen: hoe de AIVD en MIVD Nederland veilig houden, een toegankelijke uitleg over het werk van de geheime diensten. Door deze achtergrond geldt zij als een inhoudelijke specialist die de wereld van veiligheid en toezicht tot in detail kent.
Welke post bekleedt ze?
Aerdts is staatssecretaris voor digitale zaken. In het kabinet-Jetten is één bewindspersoon verantwoordelijk voor de digitale dossiers. Haar portefeuille omvat de digitale economie en infrastructuur, kunstmatige intelligentie en algoritmes, telecom, cybersecurity en de Europese coördinatie van digitaal beleid.
Waar staat ze voor
Rond haar benoeming worden begrippen als digitale weerbaarheid en strategische autonomie benadrukt. Aerdts wil dat Nederland minder afhankelijk wordt van buitenlandse techbedrijven en zelf grip houdt op cruciale digitale infrastructuur — een logische brug vanuit haar veiligheidsexpertise. In haar Eerste Kamertijd pleitte zij voor wetten die worden getoetst op houdbaarheid en op hun impact op toekomstige generaties.
Nerd én netwerker
De typering 'nerd en netwerker' verwijst naar twee kanten van haar profiel. Enerzijds is Aerdts een echte inhoudsspecialist: iemand die zich graag vastbijt in complexe dossiers over inlichtingen, toezicht en techniek. Anderzijds bewoog zij zich jarenlang in een wereld die draait om contacten en vertrouwen — tussen diensten, wetenschap en politiek. Die combinatie van diepgaande kennis en het vermogen om mensen en organisaties te verbinden, maakt haar tot een opvallende verschijning in het kabinet.
