Een van de bekendste omstreden strafzaken van Nederland komt mogelijk opnieuw voor de rechter. De advocaat-generaal bij de Hoge Raad adviseert om de moordzaak van de 'Zes van Breda' te heropenen. Aanleiding is nieuw DNA-onderzoek dat een ander licht op de zaak kan werpen.

De zaak

In de jaren negentig werd in Breda een vrouw om het leven gebracht. Voor die moord werden zes mensen veroordeeld, grotendeels op basis van verklaringen. Die veroordeling is sindsdien omstreden: een deel van de verklaringen werd later ingetrokken, en de veroordeelden hebben altijd volgehouden onschuldig te zijn. De zaak sleept al decennia voort en kwam eerder al meerdere keren langs de rechter, zonder dat het tot vrijspraak leidde.

Wat is er nieuw

De kern van het advies is nieuw forensisch bewijs. Bij het slachtoffer werd destijds biologisch materiaal aangetroffen dat met de toenmalige techniek niet kon worden onderzocht. Met de huidige DNA-methoden kan dat nu wél, en volgens de advocaat-generaal levert dat feiten op die de rechter destijds niet kende. Had de rechter die informatie toen gehad, zo luidt de redenering, dan had het oordeel er mogelijk anders uitgezien. Dat is voor de advocaat-generaal reden om herziening te adviseren.

Wat een advies betekent

Belangrijk is dat het gaat om een advies, niet om een uitspraak. De advocaat-generaal is een onafhankelijke adviseur van de Hoge Raad. Het is uiteindelijk de Hoge Raad zelf die beslist of de zaak wordt heropend. Volgt de Hoge Raad het advies, dan gaat de zaak terug naar een gerechtshof, dat haar opnieuw moet beoordelen. Doet de Hoge Raad dat niet, dan blijft de bestaande veroordeling in stand.

Een slepende kwestie

De 'Zes van Breda' geldt als een klassiek voorbeeld van een strafzaak waarin twijfel over het bewijs maar niet verstomt. Voor de veroordeelden en hun advocaten is het advies een belangrijke stap: het houdt de mogelijkheid open dat hun zaak, na al die jaren, opnieuw en met moderne middelen wordt bekeken. Zekerheid is er nog niet. Die komt er pas als de Hoge Raad zich over het advies heeft gebogen en bepaalt hoe het verder gaat.