Een draak boven de Theems
Het beeld is regelrecht uit een fantasieserie weggelopen: een goudkleurige draak met uitgespreide vleugels, acht meter lang, die laag over de Theems scheert en rond de eeuwenoude Tower of London draait. Geen special effect op een scherm, maar een echt vliegend model boven het hart van Londen.
De verschijning bleek geen losse kunstgreep, maar een opvallende reclamestunt. Het gevaarte stelt Syrax voor, de draak van Rhaenyra Targaryen, en markeert de start van het derde seizoen van House of the Dragon op streamingdienst HBO Max. Dat seizoen ging in juni 2026 in première.
Drie maanden bouwen, bijna 3.000 uur werk
Het model is verre van een opblaaspop. Het werd ontworpen en gebouwd door het Duitse luchtvaartbedrijf Airstage, dat zich baseerde op de originele productiescans van de serie om Syrax zo natuurgetrouw mogelijk na te maken. Een team van veertien mensen werkte er drie maanden en bijna 3.000 uur aan.
Voor de constructie gebruikten de makers vacuümgevormd schuim, koolstofvezel en aluminium, waarna de draak met de hand werd geairbrusht voor de fijne details. Ondanks zijn lengte van acht meter weegt het geheel slechts dertien kilo. In het lijf zitten 23 bewegende onderdelen, zodat de draak niet als een stijf vliegtuig door de lucht gaat, maar zijn vleugels en ledematen kan bewegen.
Hoe vloog hij?
Volgens de makers zorgen in de poten verborgen impellers — kleine omkaste propellers — voor een levensechtere vlucht. Het team sleutelde maandenlang aan de beweging en voerde meer dan zeven testvluchten uit om Syrax' gedrag uit de serie zo goed mogelijk na te bootsen.
De vliegende draak was niet het enige. Voor de Britse lancering van het nieuwe seizoen werd Londen breder ingezet als decor, met onder meer een droneshow boven de London Eye. De draak vormde het visuele hoogtepunt. Voor voorbijgangers leverde het hoe dan ook een sprookjesachtig moment op: een draak die, al was het maar even, echt boven Londen leek te leven.
